Entre les XIIe et XIVe siècles, l'économie médiévale connaît une période d'ascension par l'expansion de l'offre de produits agricoles et le développement des villes. La dynamique qui ordonnait auparavant l'Europe a émergé vers d'autres possibilités qui incluent le chauffage des activités commerciales, la le relâchement des relations serviles dans certaines régions, la monétisation de l'économie et la consolidation d'une nouvelle classe sociale par bourgeoisie.
Cependant, au début de la seconde moitié du XIVe siècle, cette réalité fut brutalement interrompue avec le terrible avènement de la peste noire. En peu de temps, des milliers d'Européens ont été décimés par une terrible épidémie qui s'est propagée grâce aux mauvaises conditions d'hygiène de l'époque. En plus de causer tant de décès, cette maladie était également responsable d'un important déclin de la population. Certains chercheurs estiment que plus d'un tiers de l'Europe a été victime.
La mort de tant de personnes a fini par causer un énorme désordre au processus productif de l'époque. Les activités commerciales se sont repliées, de même que les propriétés féodales ont ralenti leur capacité de production. Craignant la pénurie de nourriture, ce qui s'est effectivement produit, plusieurs nobles ont rendu aussi difficile que possible pour les serviteurs de quitter leurs propriétés. Dans ce contexte de rareté et de durcissement, les tensions entre serfs et nobles se sont vite manifestées.
Ce n'est pas un hasard si la peste noire coexiste bientôt avec les soulèvements organisés par les serfs et les vendeurs de journaux de toute l'Europe. Dans des régions de Belgique, de France et d'Angleterre, on observe les paysans impliqués dans de grandes révoltes connues sous le nom de « jacqueries ». Le terme, issu de l'expression « Jacques bon homme », s'adressait négativement à tous ceux qui ne possédaient aucun type de propriété ou n'occupaient pas une position privilégiée.
Une telle instabilité démontra que les vieilles habitudes et institutions qui définissaient l'ordre féodal ne resteraient plus indemnes. Pour cette raison, on observe que ces dernières décennies de la période médiévale ont été marquées par les guerres, la centralisation du pouvoir politique et la réorganisation des activités économiques. En entrant dans le XVe siècle, nous voyons une Europe articuler des transformations qui ont défini une grande partie de la compréhension du monde moderne.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/crise-seculo-xiv.htm
