Il est courant d'observer dans les commentaires des personnes âgées certains rapports sur le changement climatique, tels que: « à mon époque, il n'y avait pas autant de jours d'affilée sans pluie dans cette région »; « à mon époque, les vents n'étaient pas si forts et le temps n'était pas si sec ». Malgré les influences de l'homme sur le climat, ces rapports peuvent être représentatifs d'un phénomène climatique naturel, la Oscillation décennale du Pacifique (ODP).
L'ODP est un phénomène très similaire aux événements El Niño et La Niña (ENSO), car il s'agit d'une variation des températures dans l'océan Pacifique. Cependant, contrairement aux deux phénomènes évoqués, le PDO (acronyme de Pacific Decadal Oscillation en anglais) a une variation climatique un peu plus longue, d'une durée d'environ 20 ans, alors que l'ENSO dure généralement entre 6 et 18 mois.
Il y a deux phases bien définies de l'ODP: une positive - quand il y a une augmentation des températures du Pacifique - et une négative - quand il y a une baisse des températures. Ces variations sont liées à des facteurs tels que les courants marins, le volcanisme au fond de l'océan et, principalement, l'activité solaire. Ainsi, du fait que l'océan Pacifique occupe environ un tiers de la surface de la Terre, les variations de l'ODP influencent directement le climat des continents.
Effets de l'ODP positif : une augmentation du nombre d'occurrences et de l'intensité d'El Niño et une diminution conséquente de La Niña. Ainsi, on observe dans les régions touchées - dont le territoire brésilien - un plus grand nombre d'années sèches que d'années pluvieuses (ce qui permet d'expliquer, par exemple, certaines périodes de longue sécheresse dans le Nord-Est et la diminution de l'intensité hivernale dans la région Sud).
Effets de l'ODP négatif: baisse des températures, augmentation de l'humidité de l'air et augmentation de l'incidence et de l'intensité de La Niña au détriment de la baisse et de l'affaiblissement d'El Niño. Les régions précédemment frappées par de longues sécheresses connaissent désormais un plus grand nombre de périodes pluvieuses, en plus d'hivers plus froids.
Cela explique donc quand certains prétendent que le climat était différent dans les décennies précédentes: il s'agit probablement de l'alternance entre des AOP positives et négatives.
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Oscillation décennale du Pacifique vs réchauffement climatique
Normalement, certains météorologues et, principalement, les médias attribuent généralement la variabilité du climat, en particulier la hausse des températures, au réchauffement climatique.
Cependant, de nombreux critiques de ce qu'ils appellent « l'alarmisme mondial » ont réfuté cette conception, en utilisant comme argument, principalement, l'Oscillation Décennie du Pacifique, qui est associée aux variations climatiques non seulement à l'heure actuelle, mais aussi à des périodes antérieures, lorsqu'il n'y avait aucune mention du réchauffement de la Terre.
Selon des études préparées par Météorologie MetSul, dans les années 40, le climat était sous l'effet d'une AOP positive, avec des El Niños plus forts et plus fréquents. De 1950 à 1976, cependant, l'ODP est devenu négatif, entraînant des hivers extrêmement forts dans le sud du Brésil et un climat plus froid dans le sud-est et le Midwest. Dans les années 1980/90, l'oscillation est redevenue positive, permettant l'apparition des plus forts El Niños du siècle, en 1983, 1997 et 1998.
A partir des années 2000, l'ODP est redevenu négatif et l'influence de La Niña est plus importante que celle d'EL Niño. La preuve en est l'apparition de périodes de pluie intense dans le Nord-Est, dans les années 2000, 2001, 2006, 2008 et 2009, tandis que les autres années les sécheresses étaient plus douces. La tendance, désormais, est que les sécheresses sévères et les hivers moins rigoureux sont à nouveau la tendance climatique.
Ceci, cependant, n'annule pas complètement les théories qui mettent en garde contre l'influence de l'action humaine sur le climat. Selon les spécialistes de la climatologie, il faut considérer à la fois les facteurs naturels et les éléments anthropiques pour diagnostiquer les variations climatiques de la planète. De plus, il faut tenir compte des microclimats, notamment dans les villes. Ceux-ci sont directement liés aux activités humaines.
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* Crédits images: Giorgiogp2
Par Rodolfo Alves Pena
Diplômée en géographie
