Lapin de Pâques: signification et origines du symbole

O lapin de Pâques est connu comme un symbole important de la Pâques, célébration chrétienne commémorant la résurrection de Jésus-Christ. Cette figure s'est imposée comme un symbole pascal dès le XIXe siècle et est aujourd'hui connue pour avoir des œufs de chocolat pour les enfants.

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signification du lapin de pâques

Nous connaissons tous la tradition du lapin de Pâques et de ses rôle d'apporter les œufs en chocolat, aussi bien que père Noël apporter les cadeaux dans le Noël. Le lapin de Pâques garde les œufs cachés et les enfants qui les trouvent les gardent. Au nom de cette tradition, de nombreux parents jouent le jeu de cacher des œufs autour de la maison pour que leurs enfants puissent les chercher.

Le lapin en tant que symbole pascal n'a été consolidé qu'au XIXe siècle et on pense qu'il a été hérité de la culture germanique.

Cette histoire a beaucoup à voir avec le culture populaire germanique, car en Allemagne il y avait la légende de l'Osterhase, un lièvre qui apportait des œufs décorés aux enfants pendant la période de l'équinoxe de printemps. Le lièvre apportait les œufs et les cachait, c'était aux enfants de les retrouver.

Cette légende était amenés aux États-Unis par des immigrants allemands à partir du XVIIIe siècle, devenant populaire là-bas. Il y a beaucoup de spéculations sur son origine probable, qu'elle soit païenne ou chrétienne, mais le fait est qu'il est impossible de faire cette définition.

Ce que nous savons, c'est que la façon dont nous voyons Pâques a été modifiée, à partir du XIXe siècle, pour transformer cette célébration en quelque chose de plus familier. Ce processus a compris Pâques comme une fête à célébrer en famille et a contribué à faire du lapin l'un de ses symboles.

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Ce processus est également lié à la comment les sociétés occidentales en sont venues à voir l'enfance. Cette étape de la vie en est venue à être vue comme une période où, en plus de se préparer à l'âge adulte, l'enfant peut avoir accès à des loisirs et à des situations qui le rendent heureux.

Ce nouveau regard sur l'enfance s'est répercuté à Pâques, en le rendant plus familier, et le jeu de la recherche d'œufs fait partie de ce changement dans l'enfance en tant que phase la plus amusante de la formation de l'être humain. En plus, c'était un match à domicile.

Enfin, les impacts de tout ce développement ont fait émerger un nouveau symbole: le lapin. C'est parce que, comme mentionné, la légende parlait du lièvre, un animal plus gros et plus agressif. O le lapin, quant à lui, est plus petit et plus docile, et transformer Pâques en une fête familiale impliquait de créer un symbole plus apprivoisé.

Comme on le voit, avec le lapin de Pâques un autre symbole s'est imposé: le Œuf de Pâques. L'œuf était un symbole très traditionnel (dans les cultures païennes d'Europe et d'Orient) de la fertilité et était compris comme un symbole de la renouvellement de la vie. Par conséquent, à certains endroits et à certaines époques, les œufs étaient décorés et distribués en cadeau.

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Origine du lapin de Pâques

Les origines du lapin en tant que symbole de Pâques sont difficiles à être précises, mais certaines informations nous aident à comprendre cette affaire. Le lapin est un animal d'un grand symbolisme, à la fois dans les cultures païennes et chrétiennes.

• Paganisme

La relation la plus courante avec le lapin dans les cultures païennes est de l'associer au symbole de fertilité, compte tenu de sa grande capacité de reproduction. Traditionnellement, il y a un lapin comme symbole de éostre, déesse germanique aussi connu sous le nom Ostara, rapporté par un moine du 8ème siècle nommé Bede.

Ostara était connu comme le déessedonneprintemps, quand la nature renaît, après l'hiver. Cette renaissance de la nature est liée à la fertilité, un attribut pour lequel elle était également connue. Cette association du lapin avec Ostara est cependant remise en cause par de nombreux chercheurs.

Une légende germanique dit qu'Ostara a décidé de transformer un oiseau en lapin, mais l'animal aurait été mécontent de sa nouvelle forme et aurait demandé de revenir à sa forme originale. Ostara accéda à la demande et l'oiseau présenta avec reconnaissance à la déesse germanique des œufs colorés, qu'elle distribua aux enfants.

Tu frères Grimm, importants folkloristes germaniques du XIXe siècle, associaient la légende du lièvre (qui prenait les œufs aux enfants et les cachait) à la déesse Ostara. Le lapin de Pâques en allemand est connu comme Osterhase, nom assez proche de la déesse germanique. Encore une fois, les historiens n'ont aucune preuve historique de cette théorie.

• Christianisme

Dans le christianisme, il existe également une association du lapin avec des passages importants de cette religion. Initialement, le symbole utilisé était le lièvre et, comme mentionné, au fil du temps, il a été remplacé par le lapin, un animal beaucoup plus docile.

On peut dire que, chez les chrétiens de l'antiquité, le lapin ou le lièvre étaient considérés comme symbolesdanschasteté. Cette association a eu lieu parce qu'on croyait que les lapins étaient capables de se reproduire de manière asexuée. Cela a contribué à ce que ces animaux soient associés à Marie, mère de Jésus, puisque, dans cette vue, elle, comme les lapins, se reproduisait sans contact sexuel.

Une autre version indique qu'une espèce de lièvre tombe enceinte une deuxième fois en portant le premier veau. L'image du lapin en tant qu'animal qui représente la chasteté et la virginité nous est très étrange, puisque nous reconnaissons cet animal comme un signe de fertilité pour sa grande capacité. reproducteur.

Cependant, l'image du lapin comme symbole de pureté et d'innocence est restée tout au long du Moyen Âge et était présent jusqu'à la rnaissance, comme il existe un tableau, du peintre de la Renaissance Tiziano Vicelli, qui représente un lapin avec la Vierge Marie. Cette image a été nommée la vierge et le lapin.

Une autre référence importante au lapin dans le christianisme se trouve dans Devon, En Angleterre. En ce lieu, une série d'églises de l'époque médiévale ont, dans leur iconographie, un symbole qui présente un cercle avec trois lapins (ou lièvres) interconnectés par leurs propres oreilles. Les historiens ne savent pas si les lapins, dans ce symbole, représentent la pureté ou s'ils ont une autre signification.

Enfin, il existe des légendes qui rappellent qu'un lapin fut le premier être témoin de la résurrection de Jésus et que cet animal était un symbole de renouvellement, car il a été le premier à quitter son repaire à la fin de l'hiver. Ce renouveau serait compris, au sein de la théologie chrétienne, comme synonyme de résurrection.

Par Vanessa Sardinha dos Santos
Professeur de biologie