O Projet Manhattan était le projet développé par les États-Unis d'Amérique dans le but de construire le premierbombes atomiquesde l'histoire. Scientifiques, ingénieurs, militaires et plusieurs autres professionnels sont mobilisés autour de cette entreprise du 13 août 1942 au 15 août 1947. La première bombe atomique construite a été nommée trinité, et a été testé le 16 juillet 1945, dans le désert de Los Alamos, Nouveau-Mexique – où se trouvait la base secrète du projet Manhattan. Un mois plus tard, deux autres bombes similaires à la première ont été larguées sur les villes japonaises de Hiroshima et Nagasaki, victimisant plus de 240 mille personnes.
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L'énergie nucléaire comme arme de guerre
Le projet Manhattan est né d'une préoccupation soulevée par le physicien nucléaire Léo Szilard, en août 1939. Ce scientifique hongrois, basé aux États-Unis, a convaincu un autre scientifique, AlbertEinstein, également basé aux États-Unis (étant allemand de naissance), de signer conjointement une lettre adressée au président américain de l'époque,
Franklin D. roosevelt. Dans cette lettre, Szilard mettait en garde le président contre la possibilité que l'Allemagne nazie construise des armes nucléaires, puisqu'il s'agissait de scientifiques de ce pays, notamment Otto Hahn, Fritz Strassman et Lise Meitner, qui a fait la découverte du fissionnucléaire (plus de détails à ce sujet peuvent être lus ici), réaction physique qui permettrait l'explosion d'une bombe atomique.commencé à Deuxième Guerre mondiale, par initiative nazie, en septembre de la même année, Roosevelt prit soin d'accepter l'avertissement de Szilard et, avec d'autres politiciens, militaires et scientifiques américains, ont décidé de développer le projet Manhattan. La direction du projet est alors confiée à deux personnages marquants: le physicien américain Robert Oppenheimer C'est le Général Leslie Groves. L'objectif le plus évident était de prévenir la probable bombe atomique allemande. Szilard et d'autres scientifiques pensaient que si les États-Unis disposaient d'un tel artefact, avant les pays ennemis, pas seulement le La Seconde Guerre mondiale prendrait fin, mais une autre guerre de la même ampleur ne serait pas possible, étant donné la possibilité d'autodestruction de l'humanité comme un tout. Comme l'historien P. RÉ. Smith, dans son travail Les hommes du bout du monde: le vrai dr. Fantastique et le rêve de l'arme totale:
Pour Oppenheimer et Weisskopf, ainsi que pour de nombreux autres scientifiques, dont Leo Szilard, bien que la bombe atomique était un instrument de destruction définitif, il contenait aussi la possibilité de créer la paix durable. Ils espéraient que la super-arme atomique serait si terrible que les pays renonceraient à la guerre et embrasseraient la paix. Mais la bombe atomique était-elle de la taille nécessaire? - Niels Bohr a demandé à Oppenheimer à son arrivée à Los Alamos. Le scientifique visionnaire espérait que l'arme serait si destructrice que la guerre n'aurait aucun sens et serait simplement un acte de suicide mutuel. [1]
trinité: la première bombe atomique
Avec les moyens matériels et humains mis en œuvre pour le projet Manhattan, les Etats-Unis ont réussi à construire le premier réacteur nucléaire de l'histoire, achevée en 1942, dans le Labo rencontré, à Chicago. En plus de ce siège à Chicago, le projet en comptait trois autres: le chênecrête, dans le Tennessee, la vague a été faite de la séparation de l'uranium-235 de l'uranium 238, celle de Hanford, dans l'État de Washington, où le plutonium a été produit, et la base susmentionnée de Los Alamos, où les bombes ont été conçues et construites.
Le premier résultat du projet a été la bombe trinité, qui a explosé le 16 juillet 1945, dans le désert de Los Alamos. L'explosion avait une puissance de 20 kilotonnes, c'est-à-dire 20 kilotonnes de TNT (trinitrotoluène), dynamite conventionnelle. Le test a été enregistré à l'époque, et peut être vu dans la vidéo ci-dessous :
Faire le test avec le trinité partagé l'opinion des scientifiques. L'un d'eux, Joseph Rotblat, impliqué dans le projet, a quitté son poste après la fin de la guerre, réalisant que l'Allemagne n'était pas en état de construire une arme nucléaire. Comme le raconte le chercheur Fernando de Souza Barros :
Joseph Rotblat était le seul scientifique à avoir quitté le projet Manhattan pour des raisons morales. Cela s'est produit lorsqu'il a appris, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, que l'Allemagne nazie n'était plus en mesure de fabriquer des bombes atomiques. Face à la réaction officielle contre sa décision, Rotblat est retourné en Angleterre, où il avait travaillé avant la début de la guerre, et a commencé sa campagne contre les armes atomiques, en fondant l'Association of Atomic Scientists (ASA, en Anglais). [2]
Les 6 et 9 août 1945, deux autres bombes du projet Manhattan ont été larguées par le bombardier B-29, enola gay, sur les villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki. Respectivement, les noms donnés aux bombes larguées étaient petit garçon et homme gros – le premier à teneur en uranium et le second au polonium.
NOTES
[1]SMITH, P.D.. Les hommes du bout du monde: le vrai dr. Fantastique et le rêve de l'arme totale. (trans. José Viegas Filho). São Paulo: Companhia das Letras, 2008. pour. 344.
[2] BARROS, Fernando de Souza. « Le Manifeste Russell-Einstein et les conférences Pugwash ». La physique à l'école, v. 6, non. 1. 2005. pour. 16.
Par Me Cláudio Fernandes
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/historia/o-que-foi-projeto-manhattan.htm