La variole, qui est une maladie très ancienne et très contagieuse, a causé de nombreux décès et laissé de nombreuses victimes avec des séquelles au Brésil. Edward Jenner, au XVIIIe siècle, fut celui qui découvrit le vaccin contre cette maladie, faisant de cette découverte une grande victoire pour la science. Jenner, dans ses recherches, est arrivé à la conclusion que les personnes qui travaillaient avec des vaches atteintes de variole ne contracter la maladie si facilement, car les individus infectés par la variole étaient immunisés contre la variole Humain.
Le processus de vaccination n'est arrivé au Brésil qu'au début du XXe siècle, Rio de Janeiro étant l'une des premières villes à proposer le vaccin. Comme il s'agit d'une maladie très grave, les politiques pensaient que la population brésilienne la recevrait sans aucune résistance à ce vaccin, comme le déclare l'historien Eliezer Cardoso de Oliveira dans sa thèse “Représentations de la peur et des catastrophes à Goiás», les gens ne voulaient pas se faire vacciner par l'affrontement qui existait entre la science et la culture populaire. Parce que c'est la peur de l'inconnu qui a contribué à la peur de recevoir quelque chose de complètement différent des coutumes et habitudes des différentes populations à travers le Brésil.
La révolte des vaccins à Rio de Janeiro, en 1904, fut la résistance la plus connue contre les mesures sanitaires prises par le gouvernement. Le manque d'informations sur les effets du vaccin et la manière imposante des politiciens de forcer les cariocas à se faire vacciner ont contribué à la peur et à la résistance. Dans tous les États brésiliens, la population craignait de se faire vacciner; à Goiás, ce n'était pas différent. Oliveira souligne que les principales raisons de résistance populaire étaient sur le terrain imaginaire, les gens avaient peur de recevoir le vaccin en raison de son origine, pensaient que des enfants pouvaient naître avec des similitudes physiques avec un bovin.
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Le fait que le processus de vaccination était assez long et douloureux a également causé un inconfort. Les points de vaccination étaient peu nombreux et les habitants de Goiás devaient parcourir une longue distance à pied pour atteindre ces lieux et, lorsqu'ils recevaient la demande, ils devaient revenir quinze jours plus tard pour le les médecins ont profité des pustules, c'est-à-dire du pus qui sortait du lieu vacciné pour être appliqué à une autre personne, car la quantité de vaccin était faible et cette mesure a été adoptée pour pouvoir vacciner tous. Une autre raison était que la science à travers le vaccin interférerait avec les ordres divins et que les hommes essayaient de modifier l'histoire écrite par Dieu. Il y avait une conception fataliste de la vie et de la mort et le vaccin était une tentative de tromper la mort, en contournant la volonté divine. De plus, la vaccination contredisait les pratiques médicales traditionnelles telles que les saignements et les vomissements qui expulsaient la maladie vers l'extérieur plutôt que vers l'intérieur comme le fait le vaccin.
Par conséquent, la résistance du vaccin a été provoquée par le choc des traditions avec le nouveau, du choc des science avec mœurs. Le processus de vaccination a également été présenté comme un exemple de ingérence de l'État dans la vie des gens, à la recherche de civiliser la société brésilienne. Ainsi, cette révolte a montré le mécontentement de la population contre l'État et contre la tentative des politiciens de adopter des pratiques qui ont généré de la méfiance et de l'incertitude quant à ce qui s'est avéré nouveau et inconnu, le vaccin.
Par Fabricio Santos
Diplômé en histoire
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SANTOS, Fabrício Barroso dos. "Vaccination contre la variole à Goiás au siècle. XX"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/vacinacao-contra-variola-goias-no-sec-xx.htm. Consulté le 27 juillet 2021.
