Le charbon est un minerai non renouvelable extrait du sous-sol grâce à l'exploitation minière. C'est un combustible fossile qui a été largement utilisé lors de la première révolution industrielle. Ce minerai a une couleur noire ou brune, composé d'atomes de carbone et de magnésium. Dans la catégorie des combustibles fossiles, le charbon possède les plus grandes réserves au monde. Sur la planète, les plus gros producteurs de charbon sont la Russie 56,5%, les États-Unis 19,5%, la Chine 9,5%, le Canada 7,8%, l'Europe 5,0%, l'Afrique 1,3% et les autres 0,4%.
Le minerai en question s'est formé il y a des millions d'années. Le processus de sa formation a eu lieu à partir de troncs, de racines, de branches et de feuilles d'arbres géants. Tous ces fragments végétaux, après leur mort, ont été déposés et enterrés par les sédiments. Grâce à de fortes pressions et à des températures extrêmement élevées, ils se sont progressivement transformés en minerai de charbon, il y a 300 millions d'années.
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Les étapes de formation du minerai ont eu lieu d'abord avec la constitution de tourbe, puis de lignite, de charbon bitumineux et d'anthracite. À travers le monde, il y a environ 8 000 milliards de tonnes de charbon viable pour l'exploration.
Le charbon était et est toujours l'une des principales sources d'énergie, dépassé seulement par le pétrole. Au moins 23,3 % de l'énergie consommée provient du charbon.
Par Eduardo de Freitas
Diplômée en géographie
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FREITAS, Eduardo de. "Formation de charbon minéral"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/formacao-carvao-mineral.htm. Consulté le 27 juillet 2021.
