Conteur américain né à Greensboro, en Caroline du Nord, dont la production de nouvelles romancées est souvent avec des fins imprévues qui sont devenues sa marque de fabrique et ont fait de lui l'un des auteurs les plus populaires de son temps. Issu d'une famille riche et instruite, sa mère est décédée de la tuberculose alors qu'il avait trois ans et a été élevée par une tante. Il a commencé à travailler comme apprenti apothicaire à l'âge de quinze ans, puis a déménagé au Texas (1882) où il a travaillé dans un ranch de bétail.
Il s'est marié et a obtenu un emploi de caissier dans une banque d'Austin, tout en essayant d'écrire une comédie. Il acheta un journal, le magazine comique The Rolling Stone (1894), mais le projet échoua et il travailla comme reporter, chroniqueur et dessinateur pour le Houston Post.
Accusé de détournement de fonds à la Banque (1896), il s'enfuit seul au Honduras, mais revient à Austin trois ans plus tard, après avoir appris la maladie en phase terminale de sa femme. Veuf, il a été condamné à trois ans de prison dans un pénitencier de l'Ohio, période pendant laquelle il a écrit des nouvelles sous divers pseudonymes jusqu'à ce qu'il se définisse par O. Henri.
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En liberté, il s'installe à New York (1902), où il continue à écrire pratiquement une nouvelle par semaine et actif dans le presse et, bien qu'extrêmement populaire, il a vécu le reste de sa vie dans l'isolement, pour ne pas être reconnu comme William Sydney Porter
Il est mort alcoolique et dans la pauvreté, à New York, laissant derrière lui plusieurs recueils de nouvelles, dont Cabbages and Kings (1904), The Four Million (1906), Heart of the West (1907), The Voice of the City (1908) et The Gentle Grafter (1908).
Photo copiée du site de la VILLE D'AUSTIN :
http://www.ci.austin.tx.us/
Source: Biographies - Unité Académique de Génie Civil / UFCG
Commande O - Biographie - École du Brésil
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COSTA, Keilla Renata. "+"; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/biografia/william-sydney.htm. Consulté le 27 juillet 2021.