Le mot tornade vient du mot espagnol tornado, qui signifie tempête. La tornade a des dimensions et une durée bien inférieures à celles d'un ouragan. Cependant, ce phénomène est capable de favoriser de grandes destructions partout où il passe, comme, par exemple, ce que frappé Shaturia, Blagladesh, en 1989, tuant environ 1 300 personnes et laissant 50 000 autres sans abri.
Les tornades sont des tourbillons atmosphériques caractérisés par une spirale, en forme d'entonnoir à vent, qui tourne autour d'un centre de basse pression atmosphérique; ils sont produits par un seul orage convectif. Normalement, sa formation a lieu en fin d'après-midi, car pendant cette période l'atmosphère présente une plus grande l'instabilité, il contient en moyenne 100 mètres de long, et, contrairement aux ouragans, sa durée est peu minutes.
Les tornades sont des phénomènes typiquement continentaux, formés par l'arrivée de fronts froids dans des régions où l'air est plus chaud et instable, favorisant le déclenchement d'un orage qui, à son tour, entraîne la formation de ce type de Ouragan.
Parce qu'ils présentent des aspects physiques favorables à l'apparition de tornades, dans certains pays ce phénomène se produit plus régulièrement, parmi eux: les États-Unis, l'Uruguay, l'Argentine et le sud de la Brésil.
Processus de formation de tornade :
1 - La masse d'air froid forme une « coiffe » sur la masse d'air chaud proche du sol, empêchant la formation de nuages. A l'entrée d'un front froid ou par échauffement excessif de la lame d'air proche du sol, l'air chaud brise le couvercle et envahit la masse d'air froid.
2 - L'air chaud monte et se dilate à une vitesse pouvant atteindre 250 KM/h. L'instabilité de l'atmosphère peut provoquer une spirale du mouvement d'expansion.
3 - L'humidité condensée tombe sous forme de pluie. Avec l'évaporation, la tornade se forme sous le « couvercle », dans une zone où il ne pleut pas. Contrairement aux ouragans, les tornades sont compactes et de courte durée.
Par Wagner de Cerqueira et Francisco
Diplômée en géographie
