Royaume animalier
Phylum Accords
Classer des oiseaux
Commander Strigiformes
Famille Strigidae
Genre Speotyto
EspèceSpeotyto cunicularia
Les hiboux appartiennent à l'ordre des Strigiformes et sont divisés en deux familles: les Strigidae et les Tytonidae. Avec environ 125 représentants dans le monde, dix-huit se trouvent sur le territoire national. L'un d'eux est le Speotyto cunicularia, ou chevêche des terriers, comme on l'appelle populairement.
Cette chouette mesure environ 23 centimètres, la femelle étant un peu plus petite et plus foncée que le mâle. Les deux ont une tête ronde, des yeux jaunes et une couleur qui varie entre le brun et la rouille. Ils ont une excellente audition et, malgré un champ visuel limité, sont capables de tourner la tête à un angle de 270 degrés. De telles adaptations leur permettent de capturer efficacement leurs proies: insectes, petits rongeurs, amphibiens et petits oiseaux.
C'est une espèce très connue - peut-être parce que c'est la seule qui a des habitudes diurnes, ce qui facilite sa visualisation. A cette heure de la journée, il reste dans son abri ou sur des termitières, des piquets, des fils et des souches d'arbres. Il est assez actif la nuit, surtout au crépuscule.
Les abris sont des trous ou des terriers abandonnés pour d'autres animaux ou, dans des cas plus rares, des constructions réalisées par les hiboux eux-mêmes, à l'aide de leur bec et de leurs longues pattes griffues. Comme il s'agit d'une espèce monogame, cet espace est généralement occupé par un couple, et c'est aussi là que la femelle déposera ses cinq œufs environ. Lorsque ceux-ci éclosent, le mâle assiste les jeunes, pendant une période moyenne de deux mois, en leur donnant de la nourriture et en protégeant le nid des envahisseurs potentiels, étant assez agressif dans ces cas.
La période de reproduction commence entre mars et avril.
En raison de la destruction de l'habitat, la survie de cette espèce a été considérablement menacée.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie