Royaume animalier
Phylum Accords
Classer Mammifères
Commander poilu
Famille Myrmecophagidae
Genre Myrmécophage
EspèceMyrmecophaga tridactyla
Myrmecophaga tridactyla est une espèce de mammifère enregistrée en 1758, par Linnaeus, que l'on trouve en Amérique du Sud et dans une partie de l'Amérique centrale, dans les zones de cerrado et de forêts humides. De pelage gris brunâtre, avec des tons blancs et noirs, il présente un museau allongé et fin, et les dents sont absentes. La queue est très caractéristique et, comme elle ressemble à un drapeau, elle a permis à cet animal d'être appelé, populairement, le fourmilier géant.
C'est la plus grande espèce du genre Myrmecophaga: elle peut mesurer, entre la tête et le début de la queue, environ un mètre de long; 60 centimètres de haut; 90 centimètres de queue; et atteindre 40 kg de masse corporelle.
Ses grandes griffes avant aident à se défendre contre les prédateurs et à détruire les termitières et les fourmilières, afin de se nourrir des individus qui y habitent. Pour cela, il utilise sa langue longue et collante, grâce à la présence de glandes salivaires bien développées. Ceci est capable de dépasser de deux pieds de la bouche et de collecter ces petits invertébrés. Grâce à un sens aigu de l'odorat, cette mission ne devient pas si compliquée.
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel entre le mâle et la femelle. Celui-ci, à chaque gestation, qui dure environ 190 jours, donne naissance à un seul petit. Il suit sa mère, sur le dos, pendant environ neuf mois, jusqu'à ce qu'il acquière la capacité de survivre sans son aide. Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de deux ans environ; femelles, environ un an et demi. L'espérance de vie moyenne de ces animaux est de quinze ans. C'est un animal solitaire, aux habitudes crépusculaires, ne formant des couples que pendant les saisons de reproduction et pendant les premiers mois de la vie du bébé.
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN), cette espèce est presque menacée d'extinction. La destruction des habitats pour faire place aux pâturages et aux monocultures, les incendies, la chasse illégale et les accidents de la route sont les principales causes de ce phénomène.
Curiosité: Lorsqu'il dort, le fourmilier géant se couvre de sa queue, aidant à se camoufler et à maintenir sa température corporelle.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/animais/tamandua-bandeira.htm
