On sait, depuis les années 70, que les gaz CFC (chlorofluorocarbures) sont les principaux responsables de la destruction de la couche d'ozone. Les réactions qui se produisent et comment l'ozone est dégradé par ces substances sont bien expliquées dans le texte Couche d'ozone. Ainsi, depuis 2010, l'émission de ces substances est strictement interdite.
Cependant, une nouvelle récente, publiée dans le magazine Géosciences de la nature, du 9 mars 2014, a apporté une très mauvaise alerte : quatre nouveaux gaz qui appauvrissent la couche d'ozone ont été découverts. Trois d'entre eux sont des CFC, à savoir : CFC-112, CFC-112a, CFC-113a, et le quatrième gaz découvert est un HCFC (hydrochlorofluorocarbures), qui est le HCFC-133a. La structure de ces composés est indiquée ci-dessous :
CFC-112CFC-112a
(1,1,2,2-tétrachloro-1,2-difluoréthane) (1,1,2,2-tétrachloro-2,2-difluoréthane)
Cℓ F F Cℓ
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Cℓ C C Cℓ Cℓ C C ─ Cℓ
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F Cℓ F Cℓ
CFC-113aHCFC-133a
(1,1,1-trichloro-2,2,2-trifluoroéthane) (1,1,1-Trifluoro-2-chloroéthane)
F Cℓ F H
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F C C C F C ─ C ─ H
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F Cℓ F Cℓ
Ces substances sont considérées comme nouvelles car, bien que l'on sache déjà que les CFC dégradent le couche d'ozone, ces gaz découverts ne faisaient pas partie des CFC indiqués comme étant présents dans l'atmosphère. Jusqu'à présent, on savait déjà que sept autres types de CFC et six types de HCFC contribuaient à l'appauvrissement de l'ozone stratosphérique. Ils font partie de ceux interdits par le Protocole de Montréal, un accord signé en 1987 par 150 pays pour éliminer la production de ces gaz nocifs pour la couche d'ozone. Mais les analyses faites par scientifiques de l'Université d'East Anglia, Londres, Royaume-Uni, ont montré la présence de ces quatre nouveaux gaz dans l'atmosphère depuis le milieu des années 1960.
Ce qui signifie qu'ils n'y étaient pas présents auparavant, ce qui signifie qu'ils proviennent d'une activité humaine. Deux d'entre eux s'accumulent très rapidement dans l'atmosphère, principalement du gaz CFC-113a.
Mais comment ont-ils réussi à prendre cette décision ?
Eh bien, en termes simples, l'équipe dirigée par scientifique de l'atmosphère Johannes Laube ont recueilli des échantillons d'air emprisonnés dans des blocs de neige. Ces échantillons sont en quelque sorte des « archives naturelles », car ils peuvent y rester jusqu'à une décennie. Les portions d'air analysées ont été extraites de la neige du Groenland en 2008 et l'air non pollué de la Cape Grim, une région insulaire de Tasmanie, en Australie, entre 1978 et 2012. Parmi les techniques d'analyse, de détection et de quantification qui ont été utilisées figuraient la chromatographie en phase gazeuse avec détecteur de spectrométrie de masse.
Les résultats ont montré que, depuis avant 2012, les émissions de ces quatre de nouveaux gaz qui appauvrissent la couche d'ozone combinés ont atteint plus de 74 000 tonnes.
Les scientifiques reconnaissent qu'il s'agit d'un chiffre bien inférieur à ce qui a été publié dans les années 1980 du autres gaz CFC. Mais cette concentration augmente et détruit progressivement la couche de ozone. Chaque atome de chlore libéré par les CFC peut, en moyenne, détruire environ un million de molécules d'ozone. Le pire, c'est que ces gaz ne sont pas éliminés rapidement de l'atmosphère, mais restent pendant des décennies voire des siècles. Donc même s'ils cessent d'être émis, son effet contribuera à creuser le trou dans la couche d'ozone pendant de nombreuses décennies.
Certaines sources possibles sont les intrants chimiques pour la production d'insecticides et de solvants tels que les produits de nettoyage pour les composants électroniques. Mais des enquêtes et des recherches plus détaillées fourniront plus de données sur ces sources.
Cela montre à quel point il est important de continuer à étudier et à surveiller l'atmosphère de notre Terre.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/quatro-novos-gases-que-destroem-camada-ozonio.htm
