En 1903, le Panama se déclare indépendant, avec le soutien des États-Unis, intéressé à ouvrir le canal dans l'isthme centraméricain.
Cycle café. Le mandat du général Rafael Reyes à la présidence de la république (1904-1909) a marqué le début d'une lente reprise économique. En 1914, la Colombie a officiellement reconnu l'indépendance du Panama et a reçu une compensation d'un montant de 25 millions de dollars versée par les États-Unis. L'augmentation du commerce extérieur, avec l'exportation du café et le début de l'exploration des gisements, conduit à un processus d'industrialisation et de prospérité qui serait interrompu par la crise mondiale de 1929.
Les prix du café, du pétrole et des bananes, principaux produits d'exportation, ont chuté brutalement, provoquant l'effondrement de l'économie du pays.
Le Parti conservateur, au pouvoir depuis la fin du XIXe siècle, a perdu la présidence de la république en 1930 au profit du Parti libéral, qui est resté au gouvernement jusqu'en 1946. Lors des élections tenues cette année-là, les libéraux se sont séparés et ont lancé deux candidats, offrant la victoire au conservateur Mariano Ospina Pérez. Malgré leur victoire électorale, les conservateurs ne prendront le contrôle du Congrès qu'en imposant, en 1949, l'état de siège, qui dura jusqu'en 1958.
L'assassinat de Jorge Eliécer Gaitán, leader des travailleurs et candidat battu aux élections présidentielles, dans le centre de Bogotá, ont déclenché la plus grande rébellion de l'histoire de la Colombie, le 9 avril 1948. L'épisode est entré dans l'histoire du pays sous le nom de bogotazo. Les violences se sont poursuivies sous la présidence de Laureano Gómez (1950-1953), qui a tenté de mettre en place un régime autoritaire.
En 1953, le général Gustavo Rojas Pinilla a mené un coup d'État et, bien que salué comme un champion de la justice, il était encore plus arbitraire que son prédécesseur. Dans une tentative de restaurer le pouvoir civil, les libéraux et les conservateurs ont formé le Front national.
En 1957, Rojas Pinilla a démissionné et un plébiscite a incorporé les accords du Front national dans la constitution. L'année suivante, le président Alberto Lleras Camargo a institué la réforme agraire. En 1962 Guillermo León Valencia a assumé la présidence. Le général Rojas Pinilla a été arrêté en 1963 pour complot contre le régime. La crise économique a conduit le Congrès à accorder des pouvoirs extraordinaires à Valence.
La situation a continué à empirer politiquement, qui a abouti à la réimplantation de l'état de siège en 1965, après des troubles estudiantins.
En 1966, l'administration de Carlos Lleras Restrepo a commencé, peut-être la plus réussie de l'histoire colombienne. L'économie s'est redressée sur la base d'une planification correcte et de réformes politiques essentielles. A la fin de son gouvernement, l'économie avait une croissance annuelle de 6,9%. Aux élections de 1970, Misael Pastrana Borrero a remporté la victoire en battant l'ancien dictateur Rojas Pinilla. Aux élections de 1974, la présidence passa à Alfonso López Michelsen, également libéral, dont le gouvernement était confronté à des problèmes économiques. Pourtant, en 1978, un autre libéral est élu, Julio Turbay Ayala, contre lequel s'allient les manifestations de mécontentement populaire et la violence des mouvements de guérilla de gauche.
En 1982, le conservateur Belisario Betancur Cuartas est élu, mais sa campagne de pacification nationale est contrecarrée par le puissance des trafiquants de drogue - le soi-disant cartel de Medellín - qui, en 1970, s'était établi dans le pays en tant que puissance parallèle. En 1989, le président libéral Virgílio Barco Vargas a lancé une gigantesque offensive contre le cartel de Medellín, après le meurtres d'un ministre de la Cour suprême et du principal candidat aux élections de 1990, Luis Carlos Galán Sarmiento. En 1993, sous le président César Gaviria Trujillo, le chef du cartel, Pablo Escobar, a été tué alors qu'il était pourchassé par des soldats et des policiers. Ernesto Samper, qui a assumé la présidence en 1994, a continué à lutter contre le trafic de drogue, cherchant cette fois à démanteler le cartel de Cali.
institutions politiques
La Colombie est une république unitaire divisée en 24 départements, quatre intendants et cinq commissariats. Le président de la république nomme les gouverneurs de département, les intendants et les commissaires. Les départements ont leurs propres assemblées administratives.
La constitution du 4 août 1886, soumise à plusieurs amendements, consacre le partage des pouvoirs. Le président, élu pour un mandat de quatre ans, exerce le pouvoir exécutif. Le vote est universel pour toute personne de plus de 18 ans. Le pouvoir législatif est exercé par deux chambres: le Sénat et la Chambre des représentants, également élues pour quatre ans, au suffrage universel. Le pouvoir judiciaire est composé de juges, de tribunaux de district et de la Cour suprême. Les communes sont dirigées par des maires et des conseils élus.
Société
L'inégalité dans la répartition des revenus est l'une des causes de l'instabilité qui caractérise la société colombienne, pays agro-exportateur subordonné au rapport pervers des prix internationaux: faible pour les produits agricoles et élevé pour les produits industriel. La richesse est concentrée dans les villes avec des poches de pauvreté alimentées par des vagues successives de migrants ruraux. À partir des années 1970, le pays a commencé à connaître une augmentation extraordinaire de la production et de l'exportation de stupéfiants. La formation de puissantes mafias de la drogue a contribué à compliquer la situation en Colombie.
Une caractéristique de la société colombienne est son cloisonnement en unités régionales dotées de fortes particularités. Depuis l'époque coloniale, chaque ville importante a constitué autour d'elle un territoire d'influence, qui a accentué les tendances fragmentaires. Le phénomène, commun à la majeure partie de l'Amérique hispanique, a non seulement causé de longues guerres civiles, mais aussi l'indépendance temporaire de villes comme Carthagène et Cali.
Éducation et santé. Le taux d'alphabétisation est élevé par rapport aux autres pays d'Amérique latine, ce qui est dû à l'enseignement primaire gratuit et obligatoire. A la fin du 19ème siècle, l'analphabétisme avait un taux de quatre-vingt-dix pour cent.
À la fin des années 1980, ce taux était tombé à 12 %. Le paludisme et les infections parasitaires sont endémiques dans les basses terres, l'ankylostome est fréquent. Environ 75 % des hôpitaux sont concentrés dans les villes et desservent moins d'un tiers de la population. Religion. Jusqu'en 1853, le catholicisme était la seule religion autorisée, et ce n'est qu'après la réforme constitutionnelle de 1936 que la séparation complète de l'Église et de l'État a été effectuée. Bien que la loi protège la liberté de culte, la vie sociale est fortement imprégnée de religiosité traditionnelle et le clergé exerce une forte influence sur la société et la politique. Le nombre de protestants, juifs et musulmans, ainsi que les foyers résiduels des religions amérindiennes primitives, sont très réduits.
Culture
Littérature. A l'époque coloniale, malgré l'existence de deux universités à Bogotá et la prospérité économique de la criollos, la Nouvelle-Grenade n'a pas connu une floraison littéraire semblable à celle de la Nouvelle-Espagne (Mexique) ou de la Pérou. Au cours des dernières décennies avant l'indépendance, il y a eu de grands troubles culturels, mais pas de grands auteurs. On se souvient de Francisco José de Caldas, Antonio Nariño, Francisco Antonio Zea et Camilo Torres plus comme des héros de la lutte pour l'indépendance que comme des scientifiques ou des lettrés. La plupart des écrivains du XIXe siècle avaient des racines plus locales que nationales et pratiquaient souvent le costumbrismo, ou la littérature coutumière. Jorge Isaacs a publié María, en 1867, l'un des romans les plus lus en Amérique espagnole.
Au début du XXe siècle, le poète parnassien Guillermo Valencia se distingue.
En 1924 paraît La vorágine (Le torrent), le seul roman de José Eustasio Rivera, le précédent d'un genre typiquement latino-américain qui prend de l'ampleur dans la seconde moitié du XXe siècle. La figure la plus marquante de la littérature colombienne est Gabriel García Márquez, prix Nobel en 1982 et auteur de Cien años de soledad (1967; Cent ans de solitude). Son influence était dominante dans la littérature du pays et dans toute l'Amérique latine. Avec son réalisme fantastique, il a provoqué un renouveau dans le roman colombien.
Arts visuels. Le peuple Chibcha avait la culture la plus développée lorsque les conquérants sont arrivés sur le territoire colombien. Ils se distinguaient en joaillerie avec l'utilisation du soi-disant tumbaga, un alliage d'or et de cuivre qui pouvait aussi contenir de l'argent.
Les peuples Quimbayá de la vallée du Cauca possédaient un domaine encore plus vaste d'orfèvrerie. L'architecture précolombienne ne s'est pas développée sur le territoire colombien comme en Amérique centrale et au Pérou. La mystérieuse culture de San Agustín, bien avant la conquête, a laissé des traces remarquables.
L'art colonial est présent dans les principales villes colombiennes et se démarque dans les bâtiments historiques, les églises et les couvents de Bogotá. Carthagène possède un quartier colonial remarquable, comme le couvent de Santo Domingo, la Maison de l'Inquisition et des fortifications conçues par l'italien Bautista Antonelli.
La sculpture, adepte de l'école sévillane, a un de ses exemples dans le retable principal de l'église de San Francisco à Bogotá, sculpté dans la première moitié du XVIIe siècle par un auteur inconnu.
La peinture coloniale n'a pas autant brillé à la Nouvelle-Grenade qu'à Quito ou à Cuzco, mais elle a eu sa grande figure, au XVIIe siècle, dans Gregorio Vázques de Arce y Ceballos, principal représentant d'un groupe de peintres très influencés par Zurbarán et Murillo. Dans la ville de Tunga, il y a eu un grand développement de la peinture murale aux XVIe et XVIIe siècles.
A partir des années 1920, la peinture colombienne, encore immobilisée par l'académisme du siècle précédent, connaît un réveil nationaliste, sous l'influence de la peinture révolutionnaire mexicaine. Dans la seconde moitié du 20e siècle, l'art est devenu plus lié aux mouvements internationaux. Des artistes comme Alejandro Obregón, Eduardo Ramírez Villamizar et Fernando Botero se sont fait connaître.
Chanson. L'influence européenne est évidente dans la musique colombienne depuis l'époque coloniale, lorsque le jésuite italien José Dadey, du XVIIe siècle, et Juan de Herrera y Chumacero, du XVIIIe siècle, se sont démarqués. Enrique Price et José María Ponce de León, compositeurs du XIXe siècle, précurseurs du nationalisme comédie musicale qui a atteint son apogée avec Guillermo Uribe Holguín, auteur romantique de formation Européen. Ses principaux disciples, au siècle suivant, étaient Jesús Bermúdez Silva, José Rozo Contreras, Antonio María Valencia et Carlos Posada Amador.
