Tout au long de son histoire, la région du Contestado a été la cible d'épisodes successifs de conflits politiques et économiques. Située entre les états du Paraná et de Santa Catarina, la région a été marquée par ces disputes en raison de la présence d'une riche forêt et d'une grande région dédiée à la plantation de yerba mate. L'une des manifestations les plus immédiates de ce problème a été la pression exercée par les grands propriétaires terriens qui ont forcé les agrégats et les squatters à s'installer sur d'autres terres.
De plus, la construction d'un chemin de fer reliant les états de São Paulo et Rio Grande do Sul a aggravé le problème social qui s'y est installé. Sous la houlette de l'homme d'affaires américain Percival Farquhar, la Compagnie des chemins de fer du Brésil a acheté un vaste terrain pour la construction de cette route, où plusieurs familles étaient déjà installées. Après avoir activé le processus de défrichement, l'entreprise a attiré la main-d'œuvre de plus de 8 000 travailleurs qui ont participé aux travaux gigantesques.
Après avoir réalisé la construction, le chemin de fer du Brésil a acquis une autre zone de plus de 180 000 hectares où il procéderait à l'exploitation forestière. Utilisant des machines modernes pour mener à bien cette nouvelle entreprise, la société étrangère avait besoin d'un contingent main-d'œuvre minimale, ce qui a fini par forcer l'expulsion d'une autre vague de petits agriculteurs qui étaient également basés dans cette Région.
Avec la formation de cette masse de chômeurs et de paysans dépossédés, la région du Contestado a commencé à assister à un mouvement messianique. Plusieurs prophètes, bienheureux et « moines » sont apparus prêchant des idéaux de justice, de paix et de communion qui seraient établis dans un mouvement d'inspiration religieuse. Le premier de ces dirigeants était le bienheureux José Maria, qui attaquait l'autoritarisme de l'ordre républicain et prêchait de nouveaux temps de prospérité et de communion spirituelle.
Inspiré de la légende messianique de l'ancien roi portugais Dom Sebastião, José Maria a réuni plusieurs partisans de la fondation de la communauté de Quadrado Santo, qui vivait de l'agriculture de subsistance et du vol de bétail. Préoccupés par la formation de communautés de ce type, les gouvernements étatiques et fédéraux ont commencé à envoyer des expéditions militaires contre la population de Quadrado Santo. En apprenant l'action du gouvernement, les sertanejos ont fui vers la ville de Faxinal do Irani, dans le Paraná.
Après cette fuite, toujours en 1912, un nouveau détachement militaire fut envoyé pour affronter les partisans de José Maria. Pendant les conflits, les troupes fédérales ont été défaites, mais le chef spirituel est mort. Après ce premier affrontement, les rebelles ont commencé à réorganiser la communauté de Quadrado Santo. A la fin de l'année suivante, une nouvelle lutte est menée avec les militaires et, une fois de plus, la communauté Contestado subjugue les autorités républicaines.
En 1914, le gouvernement est à nouveau neutralisé avec la fuite massive des habitants du territoire contesté. L'année suivante, d'autres affrontements seront marqués par des défaites successives de l'Armée. Le conflit déjà prolongé n'a pris fin que lorsque les troupes gouvernementales ont été retenues pendant plus d'un an dans des affrontements réguliers avec la communauté en révolte. Pour ce faire, ils ont utilisé des avions et de l'artillerie lourde. A la fin de la lutte, en 1916, des milliers de backlanders ont été brutalement exécutés.
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Équipe scolaire du Brésil
Rébellions dans l'Ancienne République - République du Brésil
histoire du Brésil - École du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/guerra-contestado.htm