La sélection naturelle est l'un des mécanismes fondamentaux de l'évolution. Cette théorie évolutionniste a été formulée par le naturaliste Charles Darwin (1809-1882).
La sélection naturelle stipule que les caractéristiques avantageuses d'une population pour un environnement donné sont sélectionnées et contribuent à l'adaptation et à la survie de l'espèce.
Comment se produit la sélection naturelle ?
La sélection naturelle est due au besoin de survie et d'adaptation des espèces à l'environnement.
C'est grâce à elle que les espèces les plus adaptées persistent dans le milieu. Les individus ayant les caractéristiques les mieux adaptées à un environnement donné sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire.
Ainsi, les caractéristiques avantageuses au sein d'une population sont transmises à la génération suivante. Les individus moins adaptés ne se reproduisent pas, ce qui rend un trait désavantageux de plus en plus rare.
Au moment où Darwin a formulé la théorie de la sélection naturelle, il n'y avait pas d'études génétiques. Par conséquent, il ne pouvait pas expliquer les mécanismes de transmission des caractères héréditaires.
Aujourd'hui, nous savons que les gènes sont responsables de la transmission des caractères à la descendance.
Enfin, il est important de souligner que la sélection naturelle est un processus lent et progressif. Cependant, il agit en permanence dans les populations.
En effet, il favorise la variation des caractéristiques d'une population, telles que la taille, le poids ou la couleur. Ces caractéristiques avantageuses sont conservées et transmises à la descendance, tandis que les plus défavorables sont éliminées.
De plus, il n'agit pas isolément dans le processus évolutif. La sélection naturelle et la mutation sont les principaux facteurs responsables de l'évolution des espèces.
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Les types
La sélection naturelle peut agir de trois manières différentes :
- Sélection directionnelle: Donne la priorité à l'un des phénotypes extrêmes car il est le plus avantageux pour la population.
- sélection du stabilisateur: C'est le type de sélection naturelle le plus courant. Il sélectionne des phénotypes intermédiaires, les faisant apparaître en plus grande quantité. Dans ce cas, les phénotypes extrêmes sont éliminés.
- Sélection perturbatrice: Se produit lorsque deux ou plusieurs phénotypes extrêmes sont maintenus dans la population.
Charles Darwin
le naturaliste anglais Charles Darwin a formulé la théorie de la sélection naturelle au 19ème siècle. Il a étudié la variation entre les plantes et les animaux lors de son voyage à bord du navire Beagle, qui a fait le tour du monde.
Ses idées ont été publiées dans un livre intitulé "L'origine des espèces", en 1859.
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