Le mimétisme est une caractéristique adaptative des animaux ou des plantes pour imiter un autre organisme pour en tirer un avantage.
L'un des principaux objectifs du mimétisme est la protection contre les prédateurs. Il existe également d'autres fonctions, telles que profiter de l'accouplement, nourrir ou confondre la proie.
L'organisme imitateur utilise des stratégies telles que la modélisation des couleurs, des odeurs, des émissions sonores et des caractéristiques physiques de l'organisme modèle.
Les insectes sont des exemples d'organismes qui utilisent le plus le mimétisme. Pour les adaptations, ils utilisent des caractéristiques chimiques, physiques et comportementales.
La sélection naturelle est le processus responsable du mimétisme des espèces.
Types et exemples
mimétisme défensif
Il existe deux formes de mimétisme défensif: le Batesien et le Mullérien.
Mimétisme batésien
Le vrai serpent corail à gauche et le faux à droite. Le faux corail trompe ses ennemis en ressemblant à l'espèce vénéneuse
Le mimétisme batesien est considéré comme le type le plus courant dans la nature. Les premières études sur le phénomène ont été publiées par le naturaliste anglais Henry Walter Bates (1825-1892) en 1863.
Bates a observé le comportement des insectes en Amazonie et a remarqué les adaptations physiques des papillons pour assurer leur protection contre les prédateurs.
Dans ce genre de mimétisme, l'imitateur essaie de tromper le prédateur en utilisant des couleurs et des caractéristiques qui provoquent la répulsion.
Les couleurs et la forme sont des signes avant-coureurs pour que le prédateur s'éloigne parce que l'organisme est désagréable ou indésirable. Cette stratégie s'appelle couleur d'avertissement ou aposématisme.
Le prédateur reste à l'écart car l'organisme utilise des couleurs vives et des formes spécifiques qui conviennent à son potentiel de toxicité.
Les mêmes couleurs et formes sont copiées par l'agent d'imitation. Ainsi, le prédateur se détourne car il croit que, comme le modèle, l'imitateur contient des substances vénéneuses, des piqûres, des épines ou des poils qui démangent.
Mimétisme mullérien
Les papillons désagréables partagent le même motif de couleur.
L'utilisation de substances répugnantes pour le prédateur a également été décrite par le scientifique Johann Friedrich Theodor Müller (1822-1897). C'est ce qu'on appelle le mimétisme mullérien, commun chez les espèces abondantes comme les insectes.
Le mimétisme mullérien se produit lorsque deux ou plusieurs espèces désagréables adoptent un seul motif de couleur d'avertissement. De cette façon, ils parviennent à éviter un plus grand nombre d'ennemis naturels.
mimétisme agressif
Le mimétisme agressif est utilisé pour faciliter l'attaque des prédateurs, qui se déguise en proie ou reproduit des situations anodines.
Parmi les exemples figurent les araignées Myrmarachne, qui changent leurs caractéristiques physiques pour devenir semblables aux fourmis, leurs proies.
Cette araignée imite une fourmi. L'affaire est un mimétisme agressif et batesien.
mimétisme reproductif
Le mimétisme reproductif est aussi appelé mimétisme comportemental. Il est utilisé pour gagner la compétition à la récréation.
Parmi les exemples se trouve la guêpe mâle, qui commence à imiter le comportement de la femelle pour tromper et chasser les autres mâles.
Cependant, le mimétisme reproductif n'est pas une caractéristique exclusive des animaux, les plantes peuvent également profiter du mimétisme. Un exemple est l'orchidée Ophrys apifera, qui imite l'abeille femelle.
l'orchidée Ophrys apifera a des fleurs semblables aux abeilles femelles
Cette plante dégage également une odeur d'abeille et attire le mâle. Le faux-bourdon s'accouple donc avec la fleur parce qu'il croit qu'il s'agit de l'abeille.
En action, le corps se couvre de pollen, qui va se propager à d'autres plantes, aidant à reproduire l'orchidée.
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Mimétisme et camouflage
Confusion entre mimétisme et camouflage. Comprenez la différence entre les deux processus.
Comme nous l'avons vu, dans le mimétisme, les êtres se ressemblent pour gagner quelque avantage.
Dans le cas du camouflage, les stratégies servent à rendre difficile l'approche du prédateur ou à faciliter l'arrivée de la proie. En tenue de camouflage, les individus présentent similitudes avec l'environnement dans lequel ils se trouvent.
De plus, dans le camouflage, aucun moyen chimique n'est utilisé.
Découvrez quelques exemples de camouflage :
Le hibou est de couleur similaire au tronc de l'arbre.
L'Urutau est un oiseau qui reste paralysé pendant des heures sur les troncs d'arbres. Ainsi, il passe inaperçu de ses prédateurs.
Le phasme imite une branche d'arbre
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