L'irradiation adaptative est un processus évolutif qui se produit lorsqu'un groupe ancestral colonise différents environnements et peut donner naissance à d'autres espèces.
Lors de la colonisation de nouveaux environnements, chaque groupe est soumis à des conditions environnementales différentes. Ainsi, il rend possible l'émergence d'une grande variété de formes de vie. LES sélection naturelle permet la survie du plus fort.
L'isolement géographique entre les groupes ancestraux permet la spéciation, le processus de formation de nouvelles espèces.
En bref, le rayonnement adaptatif correspond à l'émergence d'espèces, dans des environnements différents, à partir d'un ancêtre commun.
Une exemple d'irradiation adaptative est la diversification des mammifères. Ce groupe d'animaux a un ancêtre commun et est adapté à différents types d'habitats, tels que terrestres, aquatiques et aériens.
L'irradiation adaptative donne lieu à une homologie. L'homologie fait référence à la similitude entre les structures d'organismes différents, en raison de la même origine embryologique. Dans ce cas, les structures peuvent ou non remplir la même fonction.
Basées sur le rayonnement adaptatif des mammifères, ce sont des structures homologues: les membres supérieurs de l'homme, le pied du cheval, la nageoire de la baleine et l'aile de la chauve-souris.
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Irradiation adaptative x convergence évolutive
Alors qu'en irradiation adaptative, un ancêtre commun colonise différents environnements et donne naissance à de nouvelles espèces. Dans la convergence évolutive, différents ancêtres vivent dans le même environnement, subissent les mêmes pressions sélectives et deviennent similaires à certains égards.
La convergence évolutive peut se résumer à l'adaptation de différents organismes aux mêmes conditions environnementales. Un exemple est la similitude entre les formes corporelles des dauphins et des requins, deux espèces différentes qui vivent dans l'environnement aquatique.
La convergence évolutive engendre l'analogie. L'analogie fait référence à la similitude morphologique entre des structures qui remplissent la même fonction. Un exemple est les ailes de papillons et de chauves-souris. Bien qu'ils ne soient pas de la même espèce, ils vivent dans le milieu aérien et ont des structures similaires.
Ainsi, grâce à la convergence évolutive, des organismes non apparentés peuvent développer des structures et des formes corporelles similaires en raison de l'adaptation aux mêmes environnements.
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