O Le désastre de Mariana s'est produit le 5 novembre 2015 et a été la plus grande tragédie environnementale de l'histoire du Brésil.
L'accident a été causé par l'effondrement du barrage de Fundão, utilisé pour stocker les résidus de minerai de fer explorés par la société Samarco.
L'événement a causé la destruction de l'environnement, la contamination de la rivière, des sols et un bilan de 19 morts.
Catastrophe
Le 5 novembre 2015, à 16h20, le barrage de Fundão ne contenait pas les 55 millions de mètres cubes de boue qu'il stockait à l'intérieur et a éclaté.
La boue est arrivée en seulement 15 minutes à la petite ville de Bento Rodrigues, située à 8 km du barrage, avec une population de 620 habitants. Cette ville a disparu sous la boue et il ne reste aujourd'hui que les décombres de ce qui était autrefois des maisons.
Pendant 16 jours, la boue a suivi le lit de 853 km de la rivière Doce et a atteint les villes riveraines, provoquant une pénurie d'eau, une diminution de la pêche, du commerce et du tourisme.
La boue a atteint le bassin versant le 21 novembre et les déchets se sont répandus sur un rayon de 80 kilomètres causant de graves dommages à l'industrie locale.
Au total, 39 municipalités du Minas Gerais et d'Espírito Santo, où vivent 1,2 million de personnes, vivent dans ces villes et ont vu leur vie affectée. Deux mille autres hectares de terres ont été inondés et rendus inutilisables pour la plantation.
Le désastre de Samarco et Mariana
Samarco est une société brésilienne d'extraction et de traitement de minerai de fer créée en 1977 et gérée par la société brésilienne Vale et la société anglo-australienne BHP Billiton.
L'entreprise génère trois mille emplois directs et environ 3,4 mille emplois indirects au Brésil et a réalisé un bénéfice de 2,2 milliards de reais en 2014.
L'entreprise a innové dans l'exploration du minerai de fer en utilisant des « pipelines de minerai », c'est-à-dire des tunnels pour transporter le matériau extrait des montagnes du Minas Gerais.
De même, Samarco est spécialisé dans la fabrication de boulettes de minerai de fer et a atteint une production de 30,5 millions de tonnes par an en 2014.
Pour extraire le minerai de fer, il est nécessaire de le séparer de la terre et d'éliminer les résidus. Dans ce processus, les entreprises doivent adapter ces déchets dans des barrages appropriés selon les normes de sécurité.
Après la catastrophe, l'entreprise a affirmé qu'elle suivait strictement les règles et que les barrages étaient périodiquement inspectés par le gouvernement.
Cependant, on soupçonne que plusieurs licences et inspections environnementales ont été approuvées comme un échange de faveurs de l'entreprise aux politiciens intéressés à financer leurs campagnes élections.
L'entreprise a été condamnée à une amende par l'IBAMA (Institut brésilien de l'environnement) de 250 millions de reais, mais en 2017, elle n'avait payé qu'environ 1% de ce montant.
Impacts environnementaux de la catastrophe de Mariana
Les conséquences environnementales de la catastrophe de Mariana étaient si graves que les chercheurs sont toujours à la recherche de réponses pour comprendre les effets de l'action et comment la nature peut se rétablir.
La boue et les résidus miniers ont parcouru plus de 600 km pour atteindre l'océan Atlantique, où ils ont eu des impacts environnementaux sur l'écosystème marin, en particulier les récifs coralliens.
Au cours de l'avalanche de boue, la plupart des poissons sont morts et, par conséquent, 26 espèces ont disparu de la région. Pendant ce temps, les animaux terrestres tels que les petits mammifères et les amphibiens ont été ensevelis sous la boue. Les arbres près des tronçons de rivière ont été déracinés par la force de l'eau ou ont été submergés.
La boue a également empêché la photosynthèse du phytoplancton, la base de la chaîne alimentaire aquatique, et a contaminé les poissons et autres organismes. Les rivières touchées présentaient encore des changements dans leurs caractéristiques physiques, comme une diminution de la profondeur, la destruction de la forêt riveraine et l'enfouissement des sources.
Le sol a été contaminé par la coulée de boue, le rendant infertile et empêchant le développement d'espèces végétales. La composition chimique du sol a changé et on ne sait pas comment et combien de temps il faudra pour récupérer.
De nombreuses recherches indiquent que la restauration de la zone est impossible. Alors le biodiversité site a été irréversiblement perdu, avec de graves conséquences environnementales pour la nature et la population humaine qui dépendait des ressources naturelles.
Les chiffres de la tragédie de Mariana
| Quantité de boue | 62 millions de m3 |
|---|---|
| Villes affectées | 41 |
| victimes mortelles | 19 |
| familles sans abri | 600 |
| Végétation détruite | 1469 hectares |
| poisson mort | 14 tonnes |
| Indice de chômage dans la région | 23,5% |
| Procédures judiciaires contre Samarco, Vale et BHP | 22 |
| Prévisions de récupération environnementale | Année 2032 |
Impact économique de la catastrophe de Mariana
La catastrophe de Mariana a laissé des milliers de pêcheurs au chômage. A Linhares (ES), la pêche est interdite depuis 2015.
Avec l'arrêt de Samarco, l'État d'Espírito Santo a été affecté, car l'entreprise représentait 5,8% du PIB d'Espírito Santo et a généré 20 000 emplois directs et indirects.
Les villes du sud d'Espírito Santo, telles que Guarapari et Anchieta, ont vu leurs revenus diminuer considérablement et plusieurs fournisseurs ont perdu leur plus gros client.
Poursuites contre Samarco
Après la catastrophe environnementale, le ministère public a déposé une plainte contre les sociétés minières responsables du barrage de Fundão.
L'un des moyens trouvés pour réparer les dégâts et accélérer les victimes a été de créer la Fondation Renova. Cette entité comprend des représentants de la société civile, du gouvernement et des sociétés minières qui travaillent ensemble pour trouver une solution à la tragédie de Mariana.
Le 26 juin 2018, une nouvelle convention a été conclue entre les mineurs et le ministère public. Cela comprenait des changements au sein du conseil d'administration de la Fondation Renova, la production de rapports techniques indépendants et la constitution de commissions locales pour évaluer les progrès des programmes de récupération.
Cependant, cette décision suspend l'action de 20 milliards de reais qui était intentée contre les mineurs, ainsi qu'une autre de 2017, d'un montant de 155 milliards de reais.
Récupération de Rio Doce
Le 20 septembre 2018, un groupe de travail de recherche a été lancé pour mesurer les impacts environnementaux causés par la contamination par les boues.
Appelé "Rio Doce Mar", il s'agit d'un projet de collaboration entre 24 instituts de recherche coordonné par l'Université fédérale d'Espírito Santo (Ufes).
Les chercheurs recueilleront des données pour évaluer le niveau d'intoxication dans l'eau, les sédiments, les légumes et les poissons. Tous les six mois, des rapports seront préparés avec des résultats indiquant des solutions possibles aux problèmes rencontrés.
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