Le conte est un genre textuel marqué par une narration courte, écrite en prose et moins complexe que les romans.
L'origine des contes est liée à la tradition de raconter des histoires verbalement. Une fois transcrites, ces mêmes histoires (qui suivent souvent une seule intrigue) donnent lieu à un récit concis qui peut être lu en très peu de temps.
Le terme nouvelle peut être traduit en anglais par "conte», un type de texte court qui aborde forcément des thèmes épiques, folkloriques ou fantaisistes. Pour cette raison, le concept de nouvelles est resté, pendant longtemps, lié à ces thèmes.
Avec l'émergence de nouvelles techniques et de nouveaux styles d'écriture, le terme a acquis un sens plus large qui peut être exprimé en anglais comme "histoire courte", un texte dont les seules caractéristiques obligatoires sont la courte longueur et l'écriture en prose.
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Caractéristiques du conte
La variété littéraire actuelle permet de présenter un conte de différentes manières. Comme indiqué ci-dessus, les seules caractéristiques absolues du style sont l'écriture en prose et le récit court, donc une nouvelle peut suivre n'importe quel genre ou structure sans impliquer son classification.
Cependant, conséquence naturelle de la narration courte, les nouvelles présentent certains éléments qui, quels que soient le genre et la structure choisis par l'auteur, finissent par être récurrents :
- parcelle unique: Contrairement aux romans, les nouvelles ont tendance à se concentrer sur une intrigue qui ne se déroule pas en intrigues plus petites. Souvent, l'histoire tourne autour d'une seule situation.
- Simplicité: En raison de l'intrigue unique, les nouvelles ne nécessitent généralement pas de grandes interprétations de la part du lecteur.
- court instant: les histoires courtes ont généralement des intrigues qui ne s'étendent pas sur de longues périodes. Il est courant, par exemple, que l'histoire se déroule en une seule journée.
- commencer près de la fin: Généralement, les contes ne consacrent pas de temps à présenter l'environnement et les personnages, donc l'histoire commence près du point culminant et de la fin.
- peu de caractères: parce qu'elles sont plus objectives, les nouvelles ont généralement un très petit nombre de personnages.
- fin soudaine: dans les nouvelles, il est normal que la fin se produise immédiatement après le point culminant. Il n'y a donc aucune étape dans l'histoire où l'on puisse suivre les conséquences de la résolution des conflits.
- objectif unique: comme elle n'a pas de développements, la nouvelle cherche à provoquer un sentiment unique chez le lecteur (joie, indignation, mélancolie, etc.) ou, tout simplement, à raconter une histoire.
Ces caractéristiques font de la nouvelle le genre textuel parfait pour le contenu destiné aux enfants, en particulier les contes de fées. Il convient de préciser que ces éléments ne sont pas obligatoires et l'absence d'un ou plusieurs d'entre eux ne disqualifie pas le texte en tant que nouvelle.
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Exemple de conte
La nouvelle ci-dessous s'intitule "A Verdade aussi Cândido" de l'écrivain José Cândido de Carvalho et rassemble tous les éléments énumérés ci-dessus.
"Quand il est arrivé à Pipeiras, le chef Nonô Pestana était ce bourdonnement, ce malaise. Le délégué est venu traîner une énorme pagaie. C'est avec une grande fierté que Nonô dit en montrant l'instrument de travail :
"Je n'ai pas du tout cette histoire de confession spontanée !" Avec moi tout le monde entre dans l'instrumental. C'est le seul moyen pour l'autorité de savoir si le sujet est criminel ou innocent.
Et alors que Nonô n'avait pas retroussé ses manches, un homme nommé Chico Cabeção semblait avoir tué par démembrement. Pour ce qu'il avoua être désolé et prêt à purger, dans les mailles de la loi, le crime de sa création :
— J'ai tué et enterré Chico Cabeção dans le jardin de ma maison.
En fait, celui qui y a été massacré mourait d'envie de ne plus jamais être Chico Cabeção. C'est alors que le chef de la police, dans le respect de ses principes de justice, a passé le confesseur à travers une pagaie courageuse et intelligente. Et le petit a été tellement battu qu'il a fini par tout désavouer. Il jura les mains jointes qu'il était un menteur et un inventeur. Que quelqu'un d'autre avait massacré Chico Cabeção. Et fier Nonô :
— C'est ce que je dis et goûte. Le suspect n'a aucun moyen de dire la vérité. Si je n'administre pas cette correction, le chef Nonô Pestana, qui est moi, enverrait un pauvre innocent dans une prison de trente ans.
Et il a relâché l'homme."
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Contes et Chroniques
Les contes et les chroniques sont des modèles littéraires très proches. Les deux sont des textes courts, écrits en prose et sans genre ni structure spécifiques. La différence entre les deux réside dans le contenu textuel.
Alors que le but des nouvelles est simplement de raconter une histoire courte, fictive ou non, les chroniques véhiculent généralement une réflexion critique ou un enseignement applicable à la vie quotidienne. Pour atteindre cet objectif, la chronique peut prendre la forme d'une histoire linéaire (avec un début, un milieu et une fin) ou même être un ensemble d'idées non reliées par une intrigue.
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