La théorie de la biogenèse admet que tous les êtres vivants proviennent d'autres êtres vivants préexistants.
Avant la biogenèse, la théorie acceptée pour expliquer l'origine des êtres vivants était l'abiogenèse. L'abiogenèse soutenait que les êtres vivants naissaient spontanément.
Par exemple, les vers qui ont émergé des cadavres d'humains et d'animaux étaient censés être le résultat de la génération spontanée du processus de putréfaction.
De nombreux scientifiques de l'époque remettaient en question l'abiogenèse. Louis Pasteur est responsable du renversement définitif de l'abiogenèse. Cependant, jusqu'à ce que cela se produise, plusieurs chercheurs mènent des expériences pour prouver et renforcer chacune des théories.
Actuellement, la biogenèse est la théorie acceptée pour expliquer comment les êtres vivants sont apparus sur Terre.
Abiogenèse vs biogenèse: les défenseurs
La théorie de l'abiogenèse a été la première à émerger. Ainsi, ses défenseurs remontent à des époques antérieures.
Toi principaux partisans de l'abiogenèse
étaient: Jean Baptiste Van Helmot, Willian Harvey, René Descartes, Isaac Newton et John Needhan.Toi principaux défenseurs de la biogenèse étaient: Ernest Haeckel, Thomas Henry Hurley, Stanley Miller, Lázzaro Spallanzani, Francesco Redi et Louis Pasteur.
Abiogenèse x Biogenèse: les expériences
En 1668, Francesco Redi fut le premier à remettre en cause la théorie de l'abiogenèse. Pour cela, il a réalisé une expérience avec des morceaux de viande crue à l'intérieur de bocaux fermés et ouverts.
Au bout de quelques jours, les larves n'apparurent que dans les bocaux ouverts. Redi a conclu que les mouches pondaient des œufs dans les bocaux ouverts. Comme aucune larve n'apparaissait dans les bocaux fermés, il a été démontré que les êtres vivants n'apparaissaient pas spontanément.
L'expérience de Redi a prouvé que les organismes vivants ne peuvent émerger que d'une autre forme de vie préexistante.
En savoir plus sur Expérience Redi.
Cependant, en 1745, John Needham a encore renforcé la théorie de l'abiogenèse. Il a réalisé une expérience dans laquelle il a chauffé, dans des éprouvettes, des bouillons nutritifs avec de la nourriture. Les tubes à essai ont été fermés pour empêcher l'air et les formes de vie d'entrer et ont été à nouveau chauffés.
Au fil des jours, des micro-organismes sont apparus à l'intérieur des tubes. Needham a conclu que ces êtres sont apparus par génération spontanée, car en chauffant les tubes, toutes les formes vivantes ont été éliminées. Il a conclu qu'il y avait une « force vitale » qui était responsable de l'émergence de micro-organismes.
Ainsi, la théorie de l'abiogenèse a repris du poil de la bête.
En savoir plus sur Abiogenèse.
En 1770, Lazzaro Spallanzani remet en cause l'expérience de Needham.
Il a effectué la même expérience que Needham, mais a placé le bouillon nutritif dans des flacons hermétiquement fermés et les a fait bouillir. Après quelques jours, il a remarqué qu'il n'y avait pas de micro-organismes.
Spallanzani a conclu que Needham n'avait pas fait bouillir ses bouillons nutritifs assez longtemps et que les micro-organismes n'avaient pas été complètement éliminés.
Needham a répondu en disant que Spallanzani avait fait bouillir le bouillon nourrissant pendant trop longtemps et avait détruit la « force vitale ». Dans ces questions croisées expérimentales, Needham a pris le dessus et l'abiogenèse est restée sous tension.
En 1862, Louis Pasteur a réalisé une expérience pour renverser définitivement l'abiogenèse.
Il a expérimenté des bouillons nutritionnels dans des ballons à col de cygne. Lors de l'ébullition du liquide et de la rupture du col du ballon, des micro-organismes sont apparus. Tant que le cou n'était pas cassé, les micro-organismes n'apparaissaient pas.
Pasteur a prouvé que l'ébullition ne détruisait aucune "force active", il suffisait de casser le col du ballon et les micro-organismes émergeaient. Ainsi, la biogenèse a été acceptée comme la théorie pour expliquer l'émergence des êtres vivants.
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