La dérive génétique correspond à un processus de changement aléatoire des fréquences alléliques d'une population.
La dérive génétique est un processus stochastique, ce qui rend impossible de prédire la direction du changement. Cela signifie que les changements se produisent par hasard et non par adaptation à l'environnement.
Les incendies, la déforestation, les inondations et d'autres types de changements dans l'environnement peuvent réduire la taille d'une population.
Cela peut arriver au point où les individus survivants ne représentent pas un échantillon génétique de la population primitive. Ces changements drastiques de la taille d'une population peuvent modifier la fréquence d'un allèle.
Quelles sont les conséquences de la dérive génétique ?
dérive génétique supprime la variation génétique. Parce qu'il s'agit de changements aléatoires, les allèles fixés ou perdus par dérive génétique peuvent être neutres, délétères ou avantageux.
Les petites populations sont plus sensibles à ce processus, qui se produit plus rapidement. Dans les populations plus importantes, il faut plusieurs générations pour éliminer ou fixer un allèle.
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Comment se produit la dérive génétique ?
La dérive génétique peut se produire de deux manières et à différents moments de l'histoire évolutive d'une population.
Les deux formes sont l'effet fondateur et l'effet goulot d'étranglement :
Effet fondateur
Ce cas de dérive génétique se produit lorsqu'une nouvelle population est fondée par quelques individus. C'est parce que la population primitive a été considérablement réduite ou parce que certains individus ont migré vers une autre région.
Dans les deux cas, une nouvelle population est formée de quelques membres de la population d'origine. Cependant, ces quelques fondateurs ne contiennent pas la variation génétique complète de la population d'origine. Ainsi, la nouvelle population a réduit la variation génétique.
Exemple d'effet fondateur dans l'espèce humaine
Nous avons comme exemple les communautés religieuses d'Allemagne qui ont émigré aux États-Unis. En raison de leurs croyances, les membres de la communauté se sont maintenus isolés de la population américaine.
À partir de l'analyse de la fréquence allélique des membres de la communauté, des différences significatives ont été observées par rapport à la population nord-américaine.
Il est conclu que cette population ne représentait pas un échantillon représentatif de la population allemande d'origine et que ses fréquences alléliques se sont avérées différentes de la population américaine.
effet de goulot d'étranglement
L'effet de goulot d'étranglement est une réduction drastique de la taille de la population. Se produit lorsque la taille de la population est réduite pendant au moins une génération. En raison de l'effet de goulot d'étranglement, la variation génétique est réduite.
L'effet de goulot d'étranglement peut être causé par des catastrophes naturelles, la prédation, la chasse humaine, la perte d'habitat, une migration réduite, entre autres. Ces événements peuvent éliminer au hasard de nombreux membres de la population, quel que soit leur génotype.
Les survivants commencent une nouvelle population, principalement dans la même zone occupée par la population d'origine. La principale différence entre l'effet de goulot d'étranglement et l'effet fondateur est l'existence de migrants dans l'effet fondateur.
Exemple d'effet de goulot d'étranglement
Un exemple d'effet de goulot d'étranglement est le cas des éléphants de mer du nord. La chasse intense a réduit la population à quelques dizaines d'individus.
Sa population atteignait une vingtaine d'individus à la fin du XIXe siècle. Cependant, leurs populations ont dépassé les 30 000 depuis lors.
Cependant, leurs gènes portent encore beaucoup moins de variations génétiques par rapport aux éléphants de mer du sud, qui ont moins souffert de la chasse prédatrice.
Dérive génétique et sélection naturelle
La dérive génétique, sélection naturelle, mutation et la migration sont des mécanismes de base de l'évolution.
La dérive génétique modifie la fréquence allélique d'une population de manière aléatoire. Elle ne travaille pas pour produire des adaptations.
Dans le processus de sélection naturelle, les individus les mieux adaptés à une certaine condition écologique sont sélectionnés. Il n'agit pas au hasard.
