Toi Vikings c'était un peuple du nord de l'Europe qui a conquis des territoires en Angleterre et en France pendant le haut Moyen Âge.
Ils comptent parmi les principales références culturelles en Scandinavie et l'on retrouve à ce jour des représentations des Vikings dans les films et séries télévisées.
Localisation et expansion territoriale
Les Vikings vivaient dans les territoires actuels du Groenland, de la Suède, de la Norvège, du Danemark et de la Finlande. Nous appelons « Âge Viking » la période entre les années 800 à 1100, quand ils se sont étendus au-delà de ces frontières.
A partir du VIIIe siècle, les Vikings commencèrent à quitter leur territoire à la recherche de nouvelles terres.
Ils ont envahi et se sont installés principalement en Islande et au Royaume-Uni, comme on peut le voir sur la carte ci-dessous :
Les Vikings qui se sont installés dans le nord de la France s'appelaient les Normands et ont envahi l'Angleterre au XIe siècle. Cette domination prit fin avec le roi anglais Henri II, en 1154.
Qui étaient les Vikings ?
Il faut se rappeler que les Vikings n'étaient pas un peuple homogène, mais plusieurs tribus et clans qui ont adopté des coutumes et des langues similaires. Certains historiens les appellent « peuples nordiques ».
Le comportement des Vikings à l'étranger était souvent assez brutal et des attaques comme celle du monastère de Lindisfarne en 793 sont citées comme preuve de ce caractère violent.
Cependant, si nous comparons avec d'autres peuples de l'époque, nous verrons qu'ils suivaient les mêmes normes de conduite.
organisation sociale viking
La société viking était organisée en couches sociales bien définies. En haut se trouvaient les grands propriétaires terriens, au milieu étaient les fermiers et en bas, les esclaves.
Il y avait aussi les grandes divisions entre les libres et les non libres, les riches et les pauvres, ainsi qu'entre les hommes et les femmes.
Les Vikings étaient dirigés par un roi, cependant, pas de la manière dont nous comprenons un monarque aujourd'hui.
Le droit de régner n'était pas héréditaire et les candidats devaient se battre pour remporter la couronne. Ainsi, il était essentiel de nouer des alliances par le biais de mariages et de rassembler des hommes fidèles autour du candidat au roi.
économie viking
La terre et l'agriculture étaient d'une importance fondamentale pour garantir les couches sociales élevées. Cependant, les Vikings ont également navigué sur les mers européennes et ont fait du commerce avec les peuples voisins.
Le succès des Vikings en mer s'explique par leur expérience dans la construction de bateaux rapides et marins. Cela les a conduits en Russie, dans l'Empire byzantin et même en Amérique 500 ans avant Colomb.
culture viking
L'art viking était extrêmement élaboré. Navigateurs et guerriers attentifs, les Vikings faisaient des reliefs à motifs végétaux et animaux sur les coques de leurs bateaux. Les fusils et les casques étaient également richement sculptés avec des motifs qui signifiaient à la fois le statut social et la protection.
On peut trouver des inscriptions faites avec des runes, l'alphabet utilisé, dans des pierres sculptées, des objets du quotidien, comme exemples d'art viking.
De même, les femmes de la haute société se paraient de bijoux et d'amulettes fabriqués avec les matériaux les plus variés tels que les os d'animaux et les carapaces de tortue.
mythologie viking
Les Vikings, comme d'autres peuples de l'époque, adoraient une série de dieux liés aux phénomènes de la nature.
L'un des principaux était Thor, doté d'un marteau doté de pouvoirs spéciaux. Son culte se pratiquait dans les forêts à travers des arbres comme le chêne, le long des rivières et de la mer.
Bien que le dieu Thor occupe une place importante dans le panthéon nordique, ce qui est certain, c'est qu'il y avait des dieux spécifiques pour chaque situation de la vie quotidienne.
Certains dieux nordiques étaient :
- Odin - le père de tous, seigneur de la vie et de la mort, de la magie et de la prophétie.
- Frigga/Freya - l'épouse d'Odin, protectrice de la famille, déesse de la fertilité.
- Thor - fils d'Odin, le dieu du tonnerre, son symbole était le marteau, très vénéré en Islande.
- Baldr - fils d'Odin, dieu de l'intelligence et de la beauté.
- Valkyries - étaient des déesses mineures chargées de conduire les esprits des guerriers tués au combat jusqu'au Valhalla, où ils serviraient Odin et Freya.
Actuellement, cette religion refait surface dans les pays scandinaves et en Grande-Bretagne.
Curiosités
- Bien que répandu, il n'y a aucune preuve matérielle que les Vikings portaient des casques à cornes.
- La coutume de boire du vin dans les crânes des ennemis est également attribuée à une erreur de traduction et ne correspond pas à la réalité.
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