Les aurores boréales sont un très beau phénomène de la nature qui se produit au pôle nord de la Terre. Il résulte de l'impact des vents solaires avec le champ magnétique de la planète.
Des lumières vives caractérisent cette manifestation de la nature qui ne peut être vue que dans quelques endroits dans le monde.
Photo d'aurores boréales
Comment et où cela se passe-t-il ?
En plus d'émettre de la lumière, le Soleil émet également des vents solaires, qui sont remplis de particules subatomiques chargées d'énergie.
Appelées plasma, ces particules provoquent le phénomène de lumière lorsqu'elles entrent en contact avec les champs magnétiques aux pôles.
Illustration du schéma des aurores du nord et du sud. Source: Marco Brotto
Et le Ionoffre la couche de l'atmosphère la plus touchée par les champs magnétiques.
Les principales couleurs formées sont le vert et le rouge. Le vert est formé par l'émission d'atomes d'oxygène dans les hautes couches atmosphériques.
Le rouge est formé par l'émission d'atomes d'azote, en plus grande quantité, et d'oxygène, dans les couches inférieures.
Les aurores boréales sont visibles à l'œil nu. On peut le voir en fin d'après-midi et la nuit, dans les premiers mois de l'année, en particulier en janvier, février et mars, lorsque la majeure partie de la neige est tombée et que le ciel est dégagé dans l'hémisphère Nord.
On peut aussi le voir en automne, aux mois de septembre et octobre.
Le phénomène est visible en Norvège, en Suède, au Danemark, en Alaska, en Finlande, en Écosse, en Russie, en Islande, au Groenland et au Canada.
Et l'aurore australe ?
Photo de l'aurore australe en Nouvelle-Zélande
Le même phénomène de lumières, résultant de l'activité solaire, se produit également dans l'hémisphère sud de la planète. Dans cet hémisphère, on l'appelle l'aurore australe, nom créé par le navigateur anglais James Cook.
La ville d'Ushuaia, capitale de la province de la Terre de Feu en Argentine, est l'un des endroits où l'on peut observer l'aube australe. C'est la ville la plus méridionale du monde et, par conséquent, on l'appelle le « bout du monde ».
De plus, ce phénomène peut également être observé en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Antarctique.
Curiosités
Le nom Aurora Borealis a été créé par le scientifique Galileo Galilei en 1619. C'est un hommage à Aurora, la déesse romaine de l'aube, et Borias, son fils, représentant du vent du nord.
L'un des endroits préférés pour assister au phénomène est la ville de Thomsø, en Norvège.
A lire aussi :
- Qu'est-ce que l'atmosphère ?
- Équinoxe
- Scandinavie
- les pays nordiques
