Le cadran solaire est une horloge qui indique l'heure en fonction de la projection de la lumière solaire, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un appareil qui ne dépend pas d'un travail mécanique.
La nécessité de mesurer le temps a encouragé l'invention de moyens qui ont servi à ce que les gens puissent s'orienter dans le temps. C'était important pour eux de savoir, par exemple, quelles étaient les périodes de plantation et de récolte.
L'une de ces premières formes de médiation est le cadran solaire, inventé il y a de nombreuses années. Après lui vinrent l'horloge à eau et l'horloge à sable, également connues respectivement sous les noms de clepsydre et de sablier.
Les obélisques, véritables œuvres architecturales, sont les plus anciens cadrans solaires du monde. Construit dans l'Egypte ancienne, le plus ancien date de 3500 av. C environ.
Les cadrans solaires les plus simples sont ceux dont le cadran est une surface plane. Il existe des horloges à cadrans inclinés.
Aujourd'hui encore, on trouve ce type d'horloge ancienne dans les jardins, apportant plus de beauté à ces espaces publics.
Comment ça fonctionne?
Les cadrans des montres sont divisés par des lignes qui correspondent aux heures. Ils ont une tige montée verticalement, qui est une sorte de pointeur. Cela s'appelle un gnomon et c'est lui qui projette une ombre lorsque le soleil se déplace.
L'ombre indique l'heure. Il est à noter que le cadran solaire n'est pas aussi précis qu'une montre classique. C'est parce qu'il n'a pas d'échelle des minutes, il ne mesure donc que les heures.
Pour que cela fonctionne correctement, il est très important que votre tige soit alignée avec l'axe de rotation de la Terre.
De plus, il est important de se rappeler que, puisqu'il s'agit d'un cadran solaire, sa fonction ne peut être vérifiée que par une journée ensoleillée.
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