La tectonique des plaques est une partie de la couche externe de la structure terrestre appelée lithosphère, où se trouvent les continents et les océans.
Ces plaques tectoniques se déplacent sur la couche inférieure plus fluide, appelée asthénosphère.
La couche superficielle de la Terre est composée de sept plaques rocheuses rigides principales qui changent de position et s'emboîtent comme les pièces d'un puzzle.
Le mouvement de ces plaques peut être convergent lorsqu'elles se déplacent l'une contre l'autre; divergentes, lorsqu'elles s'éloignent ou conservatrices, lorsqu'elles se déplacent verticalement ou parallèlement.
Le mouvement des plaques est responsable des volcans, des tremblements de terre et des tsunamis. Ainsi que la formation des continents et des mers, la formation des chaînes de montagnes et l'ensemble du paysage qui se trouve sur ces plaques tectoniques.
Principales plaques tectoniques
La tectonique des plaques est un concept qui traite de l'histoire géologique de la Terre. Les principales plaques tectoniques sont :
- assiette africaine
- Plaque Antarctique
- Assiette australienne
- plaque eurasienne
- plaque Pacifique
- plaque nord-américaine
- plaque sud-américaine
- assiette de Nazca
- Assiette Scotia
- Assiette Caraïbes
- assiette indienne
- plaque philippine
Il existe également des plaques plus petites, appelées: plaque adriatique, plaque d'Anatolie, plaque arabe, plaque de Caroline, plaque d'Amérique de l'Est, plaque de Gras, Assiette Hellénique, Assiette Indo-Australienne, Assiette Iranienne, Assiette Noix de Coco, Assiette Juan de Fuca, Assiette Somali, Assiette Sunda et Assiette de Tonga.
Le mouvement des plaques tectoniques
Les mouvements des plaques tectoniques sont responsables d'une série d'accidents géographiques, tels que: volcans, tremblements de terre et tsunamis.
Le mouvement des plaques était également responsable de la formation des continents et de la définition de la carte de la Terre, comme on l'appelle.
Quelques indices comme la similitude entre les côtes atlantiques des continents africain et sud-américain et des fossiles de différentes espèces communs des deux côtés portent à croire que la planète était autrefois formée par un seul continent, appelé la Pangée, il y en a environ 225 millions d'années.
Les mouvements des plaques tectoniques peuvent être observés à travers leurs frontières et sont classés comme :
- Les divergents (qui définissent la zone de construction de la croûte),
- Convergents (définis dans la zone de destruction de la croûte) et
- Conservateurs (où se trouvent les défauts de transformation).
Mouvements divergents des plaques tectoniques
Il se produit lorsque les plaques tracent le mouvement qui s'éloigne l'une de l'autre provoquant la «naissance» d'une nouvelle croûte océanique.
Le mouvement est tracé dans le sens horizontal. Cette limite est définie en trois étapes, la première étant l'ouverture d'une fissure qui se produit avec la fracture de la croûte, l'invasion d'eau et la formation de lacs salés. A ce stade, il y a une intense activité volcanique.
Dans la deuxième étape, la fragmentation est totale et deux continents se forment effectivement séparés par un océan. L'activité volcanique persiste grâce à la remontée du magma.
La permanence de l'activité magmatique définit l'arrivée de la troisième étape, appelée formation océanique. Le principal exemple de frontière divergente dans ses trois étapes se trouve dans l'océan Atlantique, qui sépare l'Europe, l'Afrique et l'Amérique.
La division des continents est née il y a 180 millions d'années à une vitesse moyenne de 1 centimètre par an.
Mouvements convergents des plaques tectoniques
C'est la définition du mouvement de collision d'une plaque sur une autre. Il existe trois types de convergence entre les plaques tectoniques: continentale-continentale, océanique-océanique et océanique-continentale.
Le mouvement convergent entre les plaques continentales crée une zone appelée zone métamorphique, qui est responsable du pliage moderne, des tremblements de terre et de l'activité volcanique.
La convergence entre les plaques océaniques crée une zone de subduction, dans laquelle une plaque a tendance à glisser sous l'autre, créant une fosse.
Dans ces endroits se trouvent les plus grandes profondeurs des océans, comme la fosse des Mariannes, qui atteint près de 11 kilomètres de profondeur.
D'autre part, la convergence océanique-continentale se produit lorsque ces deux types de plaques entrent en collision. La plaque océanique plus dense plonge sous la plaque continentale créant une zone de subduction, tandis que la plaque continentale s'élève, formant de grandes chaînes de montagnes.
Par exemple, les montagnes des Andes se sont formées à partir du mouvement convergent entre la plaque de Nazca (océanique) et la plaque sud-américaine (continentale). Ce type de formation géologique est connu sous le nom de plis modernes.
Connaître le Faille de San Andreas.
Mouvements conservateurs des plaques tectoniques
Le mouvement conservateur se produit dans les zones de failles, où les plaques glissent les unes par rapport aux autres, verticalement ou horizontalement et de manière parallèle, sans divergence ni convergence.
Le frottement causé par ces limites génère ce qu'on appelle la zone sismique. Dans ces endroits, se produisent les séismes dits à foyer peu profond, qui ont une grande intensité.
Complétez vos recherches en lisant les textes:
- la dérive des continents
- pangée
