O État laïque c'est une forme d'organisation politique qui garantit la liberté religieuse à tous ses citoyens.
Ainsi, l'État laïc n'est pas contre la religion, mais garantit que toutes les croyances peuvent coexister sans la prépondérance d'une seule croyance.
Origine du terme
Le mot séculier vient de l'expression grecque Laos qui désignait le peuple dans un sens universel. Le terme Laos il se référait donc à la population, à tout le peuple, sans aucune exception.
En passant par le latin, la même expression grecque, également dérivée, le mot portugais profane avec le sens de non-clerc.
Origine historique
L'idée d'un État laïc a émergé avec les idées des Lumières et de la Révolution française lorsque les révolutionnaires ont proposé la séparation totale de l'Église et de l'État.
Pour combler le vide créé par le manque de religion, ils ont créé une église catholique parallèle et ont institué une série de cérémonies civiques et de fêtes nationales.
Ce n'était pas encore l'État laïc moderne, car les catholiques et les protestants étaient durement persécutés pendant cette période.
En Amérique, la plupart des États qui ont émergé avec l'indépendance ont adopté le régime républicain, qui prévoyait la séparation de l'État et de l'Église.
Le Brésil, suivant le régime monarchique, a institué le catholicisme comme religion officielle. Cependant, toutes les religions étaient tolérées tant que les services publics n'étaient pas tenus. Ce n'est qu'avec le coup d'État républicain de 1889 qu'il y eut la séparation de l'État et de l'Église.
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Objectif de l'État laïc
L'État laïc vise à construire une société où aucun groupe social ne peut s'imposer aux autres éléments qui le composent.
Pour atteindre cet objectif, l'État laïc doit se déclarer neutre et ne s'immiscer dans aucune affaire relative à la religion. De leur côté, aucun groupe religieux, politique ou ethnique n'aurait le droit de se mêler des questions politiques.
La religion serait ainsi une option particulière pour les individus qui composent la société. L'Etat ne fait que les reconnaître et leur garantit le droit de libre association et protège ses membres contre d'éventuelles agressions.
La puissance publique, dans l'Etat laïc, n'a la capacité ni de favoriser ni de nuire à la pratique religieuse. En d'autres termes, il s'agit d'un pacte entre des personnes de n'importe quelle religion et avec des personnes sans religion pour vivre ensemble.
Cependant, aucune religion ne pouvait s'immiscer dans la création des règles qui régissent cet état.
En ce sens, au lieu de justifier que certaines lois ne soient pas faites au nom d'un certain livre ou un certain dieu, les lois devraient être fondées sur des principes raisonnables pour quiconque.
État laïc X État athée
Actuellement, la confusion entre l'État laïc et l'État athée est courante.
Le mot « athée » signifie nier dieu – n'importe quel dieu. De cette façon, un État athée ne permettrait l'existence d'aucune religion à l'intérieur de ses frontières et persécuterait ses membres.
Ceci est contraire au principe de l'État laïc où différentes religions peuvent coexister au sein d'un même espace.
État laïc X Religion officielle
Une autre confusion très courante est celle entre l'État laïc et les États qui ont une religion officielle.
Des pays comme l'Iran adoptent l'islam comme religion officielle. Cela signifie qu'aucune autre religion ne peut exister à l'intérieur de ses frontières, ses membres sera persécuté et toute manifestation publique de toute croyance autre que la Islam.
En Iran également, les lois s'inspirent du livre saint musulman et s'appliquent à tous les citoyens qui vivent à l'intérieur de ses frontières, même s'ils ne suivent pas cette croyance.
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