Art africain: la richesse culturelle de ce grand continent

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L'art africain est compris comme l'ensemble des expressions artistiques présentes sur le continent africain, notamment dans la région subsaharienne.

L'Afrique est grande, à la fois en termes de géographie et de diversité culturelle, car il y a de nombreux pays qui la composent. Ainsi, leurs populations ont des caractéristiques et des coutumes différentes, ce qui, évidemment, se reflète dans l'art qu'elles produisent.

Quoi qu'il en soit, il y a quelques caractéristiques qui restent dans les manifestations artistiques de ces peuples.

L'art africain dans l'histoire

On peut dire que les Africains ont réussi à produire un art très libre, mais quand même préservant la rigueur que leurs traditions exigeaient dans la poursuite d'une compréhension de la spiritualité et ascendance.

L'histoire de l'art africain trouve son origine dans la période préhistorique, lorsque l'humanité n'avait pas encore inventé l'écriture.

Ses plus anciennes sculptures trouvées, datent de 1500 a. C., et ont été produites par la culture Nok, dans la région où se trouve aujourd'hui le Nigeria.

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art africain nok — Sculpture en terre cuite de la culture Nok au Nigeria actuel. Crédit: Cédric Hernandez

En Afrique sub-saharienne, le peuple Igbo Ukwu réalisait de belles œuvres en métaux, principalement en bronze, en plus d'utiliser la terre cuite, l'ivoire et les pierres précieuses.

Mais le matériau le plus utilisé par les peuples africains était certainement le bois, avec lequel ils produisaient des masques et des sculptures.

Malheureusement, la plupart de ces pièces ont été perdues, à cause du mauvais temps et aussi à cause de l'intolérance religieuse. par les musulmans et les chrétiens, qui sont entrés en contact avec ces civilisations et ont détruit une partie de leur patrimoine culturel.

masques africains

Les masques sont récurrents chez la plupart des peuples d'Afrique.

Dans les différentes cultures qui y existent, ils font partie de l'univers artistique et expressif, en plus d'être des éléments forts de connexion entre les êtres humains et le monde spirituel.

Ils ont été et sont produits, la plupart du temps, comme instrument de rituels, de sorte qu'ils deviennent aussi déguisements, représentations de dieux, de forces de la nature, d'ancêtres et d'êtres d'un autre monde, ainsi que d'animaux.

Un autre point important est le fait que ces pièces sont les créations d'une personne spéciale dans la communauté. Là-bas, les artistes sont chargés de produire des masques qui représentent l'ensemble de la communauté, et pas seulement les aspirations et les inspirations individuelles, comme en Occident.

L'influence de l'Afrique sur l'art moderne

A la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle, de nouvelles bases pour l'art occidental étaient en train de se créer, les soi-disant avant-gardes européennes.

Durant cette période, certains artistes sont tombés sur l'art produit par les peuples africains et ont été impactés, incorporant ainsi des éléments afro dans leurs productions.

L'artiste qui a utilisé le plus intensément l'art africain était l'Espagnol Pablo Picasso. Ce peintre a inclus des références directes à cet art dans ses œuvres, en particulier des masques tribaux.

Picasso et l'art africain — A gauche, autoportrait de Picasso, réalisé lors de sa "phase africaine", qui s'étend de 1907 à 1909. A droite, masque tribal africain

Picasso a été l'un des responsables de la création du mouvement cubiste, qui a fragmenté les figures, apportant une nouvelle façon de voir le monde et de le représenter.

Mais avant la phase cubiste, le peintre est plongé dans les inspirations de l'art africain et produit de nombreuses œuvres aux allusions africaines, ce qui l'aide à atteindre les fondements du cubisme.

Certes, ce qui a impressionné les Européens, c'est la liberté, l'imagination et la capacité des peuples. Africains à mettre en rapport l'univers profane avec le sacré, ce qui répondait aux intérêts de modernistes.

L'art africain dans les musées européens

En 2018, un document a été rédigé proposant que les musées français restituent le patrimoine artistique et culturel des peuples africains à leur continent d'origine.

Art africain du Bénin — Morceau du peuple du Bénin qui représente un colonisateur brandissant une arme. Photo: Olivier Laban-Mattei

En effet, la plupart des œuvres d'art africaines se trouvent dans des musées en Europe, car elles ont été prises d'Afrique par les peuples colonisateurs.

Un délai de cinq ans est stipulé pour que ce patrimoine revienne temporairement ou définitivement dans leur pays.

art africain contemporain

Lorsque nous parlons d'« art africain », nous pensons généralement à l'histoire de l'art africain et aux artefacts produits par les communautés tribales il y a de nombreuses années.

Cependant, comme le reste du monde, l'Afrique continue de produire de l'art et compte également des artistes contemporains avec des productions qui contribuent énormément au monde d'aujourd'hui.