L'estérification est une réaction chimique réversible entre un acide carboxylique et un alcool, produisant de l'ester et de l'eau.
La réaction peut être décrite comme suit :
ACIDE CARBOXYLIQUE + ALCOOL → ESTER + EAU
La réaction d'estérification est lente, nécessitant une élévation de température et la présence d'un catalyseur pour accélérer sa vitesse. Ce processus est appelé Estérification de Fischer.
La réaction inverse à l'estérification est appelée Hydrolyse des esters. Dans ce cas, à partir d'ester et d'eau, de l'acide carboxylique et de l'alcool sont produits.
Réactions d'estérification
L'équation générale d'une réaction d'estérification est la suivante :
Notez que l'eau est formée par l'union du groupe hydroxyle (OH) de l'acide carboxylique avec l'hydrogène (H) de l'alcool.
Le reste de la chaîne carbonée de l'acide carboxylique et de l'alcool se joint pour former l'ester.
L'estérification peut également avoir lieu entre un acide inorganique ou un alcool secondaire ou tertiaire.
Dans ce cas, la formation d'eau se fera de manière différente: le groupe hydroxyle viendra de l'alcool et l'hydrogène de l'acide.
Un exemple est la réaction entre un acide inorganique et la formation d'un ester inorganique. Les trois molécules d'acide organique (acide nitrique) réagissent avec la glycérine et forment de la trinitroglycérine (ester nitrique), un explosif.
applications
L'obtention d'esters est importante pour la production de différents types de produits. Voir quelques exemples :
Arômes dans les industries alimentaires
L'estérification de Fischer est le principal moyen de production d'esters dans les installations industrielles, notamment alimentaires.
Les arômes sont des esters qui donnent arôme et saveur aux produits industrialisés tels que les bonbons, les sucreries, les boissons gazeuses et les jus.
Des exemples d'esters utilisés comme arômes sont :
- éthanoate d'éthyle: arôme pomme
- éthanoate d'octyle: arôme orange
- Butanoate d'éthyle: arôme ananas
Biodiesel
Le biodiesel est obtenu par une réaction de transestérification.
Le procédé consiste à mélanger de l'huile végétale ou de la graisse animale (triglycérides) dans du méthanol ou de l'éthanol, en présence d'un catalyseur.
L'un des produits de réaction est la glycérine, qui peut être utilisée pour fabriquer des cosmétiques, des aliments et des médicaments.
A lire aussi :
- Réaction de transestérification
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- Réaction de saponification: hydrolyse des esters
