La pepsine est la principale enzyme produite par l'estomac, sa fonction est de digestion des protéines.
La pepsine est initialement libérée sous une forme inactive, la pepsinogène. Ce n'est qu'au contact de l'acide chlorhydrique (HCl) qu'il se transforme en sa forme active, la pepsine. La pepsine ne fonctionne que dans un environnement acide.
La pepsine a été découverte en 1835 et son nom dérive du grec "peps" qui signifie digestion.
L'action de la pepsine pendant la digestion
La pepsine agit pendant la digestion chimie alimentaire. À ce stade, la nourriture est décomposée en plus petites parties en raison de l'action de diverses enzymes présentes dans le suc digestif.
La pepsine est produite par les parois du estomac. Son action est contrôlée par la gastrine, une hormone également produite par l'estomac.
Lorsque les protéines des aliments entrent en contact avec les parois de l'estomac, la gastrine stimule la production d'acide chlorhydrique, augmentant l'acidité de l'organe à un pH = 2.
Un pH bas interrompt la digestion des glucides en inactivant l'enzyme amylase salivaire et dénature les protéines, exposant ainsi leur
liaisons peptidiques. Ainsi, cette acidité crée un environnement favorable à la performance de la pepsine.La pepsine catalyse la rupture des liaisons peptidiques et transforme les grosses molécules de protéines en petites chaînes peptidiques.
Les aliments peuvent passer jusqu'à 4 heures dans l'estomac sous l'action de la pepsine et d'autres enzymes (amylase et lipase). À la fin, le gâteau alimentaire se transforme en chyme et va au intestin grêle.
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