O Lithium est un élément chimique de symbole lis, numéro atomique 3 et masse atomique 7 heures, a dans sa structure trois protons et trois électrons. Dans le tableau périodique des éléments chimiques, il appartient à la famille 1A et fait partie des éléments alcalins.
La nomenclature du lithium vient du grec lithos = pierre, ce nom est dû au fait qu'au moment de sa découverte, on ne le trouvait que dans les pierres. Dans sa forme pure, c'est un métal blanc argenté doux qui s'oxyde rapidement dans l'air ou l'eau. Le lithium diffère des autres membres du tableau périodique en ce qu'il est le métal le plus léger de tous.
Le lithium ne se trouve pas en abondance dans la croûte terrestre, au contraire, c'est un métal rare et dispersé dans certaines roches. On le trouve également dans les sels naturels, l'eau salée et l'eau minérale. Dans la nature, le lithium est présent sous la forme de deux isotopes: Li7 (92,5%) et Li6 (7,5%).
Applications au lithium
Le lithium est indiqué pour l'obtention d'alliages métalliques et pour la fabrication de céramiques. Mais parmi les usages du Lithium, ceux qui méritent d'être soulignés sont ceux liés à la médecine. Dans les stimulateurs cardiaques, par exemple, des piles au lithium sont utilisées dans l'appareil, ce qui permet aux patients cardiaques d'avoir un cœur qui bat. Et cela ne s'arrête pas là, une nouvelle découverte pourrait ajouter encore plus de valeur à ce métal alcalin, car il peut être utilisé pour traiter le trouble bipolaire de type 1.
Découverte des éléments
Le lithium a été découvert en 1817 par John August Arfwedson (suédois), mais c'était au milieu d'autres substances. Le métal alcalin n'a été isolé pour la première fois qu'en 1855, par les Allemands Robert Wilhem Bunsen.
Le procédé utilisé pour isoler le lithium consiste en l'électrolyse du chlorure de lithium, cette méthode a été utilisée dans la première synthèse du métal et est encore utilisée aujourd'hui.
Par Líria Alves
Diplômé en Chimie
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Sodium