Les colonies sont un type de relation écologique harmonique entre les organismes d'une même espèce, qui sont organisés de telle manière qu'ils restent anatomiquement unis. Cette relation se produit entre des organismes plus simples tels que les protozoaires, les algues et les cnidaires.
Dans le colonies les individus n'ont pas une organisation aussi complexe que dans les sociétés et il peut y avoir ou non une division du travail entre eux, mais ils sont liés anatomiquement.
Dans le sociétés comme celle des abeilles ou des termites, les liens entre les membres du groupe sont forts, il y a organisation sociale et division du travail, cependant, les individus ne sont pas liés anatomiquement.
Les colonies peuvent être isomorphes ou hétéromorphes. Les isomorphes sont constitués d'individus similaires qui vivent ensemble. D'autre part, les hétéromorphes sont composés d'individus différents qui ont des fonctions spécifiques et sont unis de telle manière qu'ils semblent être un seul être.
Colonies de Caravelles
Structure de la caravelle
les caravelles sont cnidaires et forment des colonies hétéromorphe. Ils sont composés de plusieurs personnes différentes, chacune spécialisée dans un rôle. Ils sont liés les uns aux autres de telle manière qu'ils ne peuvent pas vivre séparément.
De cette façon, les polypes responsables de la défense du groupe sont allongés et ont des tentacules avec des cellules urticantes, on les appelle dactyles. Ceux qui s'occupent de la nourriture, gastrozooïdes, ont la bouche ouverte et un système digestif très rudimentaire.
Ceux qui se spécialisent dans la production de gamètes et participent à la reproduction sont les gonozoïdes. Et il y a encore les pneumatophores qui sont remplis d'air et flottent, ils ne bougent pas, sont emportés par les courants et transportent tout le monde dans la colonie ensemble.
Colonies de corail
Détail d'un polype de corail
Les coraux forment des colonies du type isomorphe. Ils sont constitués de milliers de petits individus similaires appelés polypes. Chaque polype a une structure corporelle très simple, constituée d'une double couche de cellules et d'une ouverture.
Les polypes vivent logés dans une structure calcaire qu'ils construisent. Certains polypes peuvent être plus gros et vivre indépendamment. À mesure qu'ils meurent, de nouveaux polypes se développent sur le dessus.
