LES esclavage indigène il existe depuis le début de la colonisation portugaise au Brésil, notamment entre les années 1540 et 1570. C'est une alternative au travail africain pendant toute la période de la Colonie du Brésil.
Cependant, comme les indigènes étaient considérés comme des sujets de la couronne portugaise, leur asservissement était relativement controversé. Même ainsi, cela était légalement possible et était une pratique récurrente jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.
Principales causes et caractéristiques
Au début de la colonisation, la main-d'œuvre indigène était utilisée pour extraire le bois du Brésil. a été récompensé par troc de certains objets, comme des machettes et des miroirs ou encore de l'eau-de-vie.
Plus tard, les Indiens ont commencé à être capturés et employés dans de petites plantations ou dans la collecte de « drogues du sertão ».
Comme les esclaves africains étaient trop chers pour ceux qui possédaient des terres et que la demande de main-d'œuvre ne faisait qu'augmenter, l'esclavage indigène est devenu une alternative.
Les planteurs ont commencé à recourir à l'esclavage des Indiens à travers des expéditions connues sous le nom de « drapeaux de capture ».
Cependant, des obstacles juridiques sont apparus à partir du XVIe siècle. Selon la loi, l'Indien ne pouvait être réduit en esclavage que dans des situations de « guerre juste », c'est-à-dire lorsqu'ils étaient hostiles aux colonisateurs.
Seul le roi pouvait déclarer une "guerre juste" contre une tribu, bien que les capitaines de capitaineries l'aient également fait.
De plus, une autre façon d'obtenir des esclaves indigènes était d'acheter des prisonniers de conflits entre tribus dans des guerres intertribales, dans ce qu'on appelle la «corde d'achat».
Néanmoins, la main-d'œuvre indigène était très valorisée dans la population du territoire ou pour occuper les frontières. Il était utilisé à grande échelle au combat, pour contenir des esclaves africains ou pour aider les capitaines de brousse à capturer des esclaves en fuite.
Enfin, l'esclavage indigène a été supplanté par l'esclavage africain, car on croyait que les Indiens ne supportaient pas le travail forcé et finissaient par mourir.
Cela s'est produit à la suite de travaux pénibles ou de victimes d'épidémies contractées au contact d'hommes blancs, de grippe, de rougeole et de variole.
Actuellement, on sait que les indigènes étaient très rebelles, même lorsqu'ils étaient punis, en plus de la possibilité de fuir vers la forêt, où ils connaissaient mieux le territoire que le colonisateur.
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Couronne, Église et esclavage autochtone
Dès le départ, il est à noter que la Couronne et l'Église ont pris une position ambiguë sur l'esclavage indigène.
Même ainsi, ils étaient considérés comme de précieux alliés par le roi, comme lorsque les Tupiniquins se sont alliés aux Portugais contre les Tamoios, qui étaient des alliés des envahisseurs français.
L'Église a combattu l'esclavage, car elle avait tout intérêt à catéchiser les Indiens, une mission qui était en charge de l'Ordre des Jésuites, dont le représentant était le Père Antônio Vieira.
La Compagnie de Jésus avait plusieurs colonies où les indigènes étaient déjà habitués à travailler et au christianisme.
Dans ces colonies, les Indiens étaient attaqués par les colons et, surtout, par les bandeirantes, qui capturaient les habitants des missions jésuites pour les réduire en esclavage.
Contexte historique
L'esclavage indigène a été interdit pour la première fois par la Charte royale de 1570, qui instituait la « guerre juste » et l'esclavage volontaire.
Cependant, des failles dans la loi et la « vue aveugle » des autorités ont permis à l'assujettissement des peuples autochtones d'être une pratique récurrente jusqu'à la fin du XVIIe siècle.
En 1682, la Compagnie générale du commerce de l'État du Maranhão est créée pour approvisionner la colonie en main-d'œuvre africaine et remplacer la main-d'œuvre.
Néanmoins, elle ne sera combattue efficacement qu'à partir de 1757, par un décret du Marquis de Pombal (1699-1782).
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