L'arrivée de l'homme sur la Lune, le 20 juillet 1969, constitue l'une des plus grandes réalisations scientifiques du XXe siècle.
Le 20 juillet 1969, deux astronautes américains, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, sont devenus les premiers humains à fouler le sol lunaire. Un troisième, Michael Collins, est resté en orbite pour soutenir les coéquipiers.
Cet exploit n'a été possible que grâce à un lourd investissement technico-scientifique de 22 milliards de dollars qui a impliqué plus de 100 000 personnes.
Aussi, dans les années 1960, les deux puissances mondiales, les États-Unis et l'Union soviétique, ont utilisé le conquête spatiale pour faire connaître les avantages de leurs systèmes respectifs Les politiciens.
Les Soviétiques ont envoyé le premier homme à survoler l'espace, le cosmonaute Youri Gagarine. Sentant qu'ils étaient laissés pour compte dans la course à l'espace, le président américain John Kennedy se lance le défi d'atterrir sur la Lune avant la fin des années 1960.
Projet Apollo 11
Apollo 11 était le nom du projet et du vaisseau spatial qui ont amené les premiers humains sur le satellite de la Terre.
Il s'agissait d'un navire de 45 tonnes, composé de trois modules: commandement, service et lunaire. Il a été lancé du bec de la fusée la plus grosse et la plus puissante jamais construite, la Saturn V, haute de 110 mètres.
Au moment du départ, la Saturn V pesait plus de 3 000 tonnes et correspondait en grande partie à du carburant. Il devrait brûler assez vite pour propulser sa charge à une vitesse de 40 000 kilomètres par heure.
À son tour, le module lunaire avait 4,5 mètres carrés à l'intérieur et n'avait pas de salle de bain, ce qui rendait l'hygiène difficile pour les astronautes.
Pour entrer dans la capsule, les astronautes ont fait une offre symbolique à la personne chargée de les introduire dans le module, l'ingénieur Gunter Wendt. Armstrong lui a donné un aller simple pour la lune, Buzz une Bible avec une dédicace et Michael une truite farcie.
Avant de décoller, cependant, l'équipage devait vérifier 417 points.
Contact avec la Terre
En plus de la base opérationnelle de Houston, le Human Space Flight Network (MSFN) a été créé.
Cela se composait de 11 stations côtières, de cinq bateaux avec des antennes paraboliques et de huit avions pour soutenir le lancement et la rentrée d'Apollo 11.
Trois grandes stations ont également été construites avec des antennes identiques mesurant 26 mètres de diamètre et 300 tonnes qui étaient situés à Goldstone (Californie), Honeysuckle Creek (Australie) et à Fresnedillas de la Oliva (Espagne).
Ces endroits n'étaient pas un hasard, car les stations terriennes étaient à des distances et des longueurs équidistantes de sorte que la communication avec l'équipage était maintenue à tout moment.
Décollage vers la Lune
Le décollage a eu lieu le 16 juillet 1969 à 13h32.
La vibration était si forte qu'elle a été ressentie dans un rayon de 6 km. Le bruit était insupportable et a même tué les oiseaux qui volaient dans les environs.
On estime qu'un million de personnes se sont rassemblées à Cape Canaveral (aujourd'hui Cape Kennedy) en Floride pour assister à l'événement. Environ 850 journalistes de 55 pays ont enregistré l'événement.
Sur la base de ces informations, on estime qu'un milliard de personnes ont vu le débarquement à la télévision.
Voyage sur la lune
Douze minutes après le décollage, le vaisseau spatial était déjà hors de l'orbite terrestre. Le 19, ils sont entrés dans le champ gravitationnel de la Lune.
Michael Collins a décroché le module lunaire (Eagle) afin que Neil Armstrong et Buzz Aldrin puissent s'unir. Pendant ce temps, Collins errait autour de la lune, attendant ses compagnons.
Le débarquement d'Eagle devait avoir lieu dans la mer de la tranquillité (malgré le nom, il s'agissait d'une plaine).
L'atterrissage, cependant, se termine presque en tragédie, car il n'y avait que 30 secondes pour que le carburant s'épuise. Heureusement, les deux astronautes ont réussi à effectuer la manœuvre à temps. En conséquence, Neil Armstrong a atterri un kilomètre au-delà du point prévu.
mission sur la lune
Une fois la cabine dépressurisée, les astronautes ont pu redescendre. En tant que commandant-pilote, Neil Armstrong l'a fait en premier et a décrit tout ce qu'il a vu. A ce moment, il prononça sa fameuse phrase :
Un petit pas pour l'homme. Un pas de géant pour l'humanité.
Aldrin rejoindrait son collègue une dizaine de minutes plus tard. Ils plantèrent le drapeau américain et procédèrent à la collecte de pierres et de poussière de lune.
Ensuite, ils ont installé un sismographe, un réflecteur de faisceau laser, une antenne de communication, un panneau pour étudier les vents solaires et une caméra de télévision, qui fonctionnerait pendant cinq semaines.
En plus des instruments mentionnés, ils ont laissé le drapeau américain, l'insigne de mission et les médailles des cosmonautes soviétiques décédés Youri Gagarine et Vladmir Komarov.
de retour sur Terre
Le 24 juillet, huit jours, trois heures et 18 minutes après son lancement, Apollo 11 a plongé dans le Pacifique Sud près de la Polynésie.
Le trio a été isolé pendant trois semaines pour s'assurer qu'ils n'avaient apporté aucun corps étranger qui mettrait en danger la planète.
La NASA enverrait encore des véhicules habités sur la Lune jusqu'en 1972, date à laquelle Apollo 17 a effectué le dernier voyage vers le satellite terrestre. Pour sa part, le Union soviétique se consacrerait à la recherche et à la construction d'une station orbitale qui serait le précurseur de la Station spatiale internationale.
Regardez un résumé du voyage de l'homme vers la Lune ici :
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