LES Bataille de Waterloo marqua la fin de l'ère napoléonienne (1799-1815).
Le combat ne dura qu'une journée, le 18 juin 1815. Français, Anglais et leurs alliés se sont affrontés sur le champ de bataille qui s'est terminé par la défaite française.
Après le conflit, Napoléon Bonaparte est arrêté par les Britanniques et emmené sur l'île d'Elbe, tandis que les vainqueurs se rassemblent autour du Congrès de Vienne pour redessiner la carte européenne.
Contexte de la bataille de Waterloo
Après avoir gouverné la France pendant 15 ans, Napoléon Bonaparte est vaincu et contraint d'abdiquer. Il est arrêté avec ses plus proches collaborateurs sur l'île d'Elbe au large des côtes italiennes. Le roi Louis XVIII – frère de la guillotine Louis XVI – monte sur le trône de France soutenu par les royalistes.
Cependant, le repos du général se termine tôt, car il parvient bientôt à s'échapper de l'île d'Elbe et marche sur Paris le 1er mars 1815. Pour éviter une guerre civile, le roi Louis XVIII se réfugie dans la ville hollandaise de Gand.
Pendant ce temps, les puissances européennes, Angleterre, Prusse, Autriche, condamnent l'attitude de Napoléon et relancent la guerre contre l'empereur.
Gouvernement des Cent Jours
Napoléon devient obsédé par la tentative de reconquérir ses anciens domaines. Pour cela elle a deux objectifs clairs: rassembler une nouvelle armée et attaquer les troupes britanniques stationnées dans la localité de Waterloo (actuelle Belgique). Cette période est appelée le gouvernement des cent jours.
En marche vers Waterloo, Napoléon Bonaparte obtient deux victoires. Le premier à Ligny, où il bat les Prussiens. Puis à Quatre Bras, où le général français Michel Ney parvient à vaincre partiellement l'Angleterre le 16 juin.
A Waterloo, il affrontera son grand adversaire, le duc anglais de Wellington (1769-1852).
La bataille – 18 juin 1815
Revenant à ses tactiques habituelles, Napoléon espère vaincre les armées alliées avant d'entrer en combat avec le gros des troupes britanniques.
Cependant, cette fois, rien ne semblait aller pour le général français. Ses troupes étaient fatiguées et la veille de la bataille, il avait plu à torrents, ce qui rendait difficile le déplacement des armes et des soldats sur le terrain.
De même, sa santé n'était pas la meilleure. Malade et fatigué, il ne parvenait pas à transmettre son enthousiasme à ses hommes. Avec la boue, les boulets de canon n'ont pas rebondi sur le champ de bataille et n'ont pas atteint les Anglais.
Malgré cela, il a pris l'initiative d'attaquer tout au long de la journée. Les Britanniques reçoivent le soutien de l'armée prussienne à 19h00 et à 21h30, les commandants prussiens et anglais ont célébré la victoire. C'était la fin de l'ère napoléonienne.
Sur la carte ci-dessous, nous pouvons voir le moment où les troupes françaises (bleu foncé) sont encerclées par les Britanniques et leurs alliés (rouge) et l'armée prussienne (noir).
Suite de la bataille de Waterloo
La défaite de Napoléon marque la fin de Empire Napoléonien et de l'hégémonie française sur le continent européen. Bonaparte est allé en prison sur l'île de Sainte-Hélène, une possession anglaise dans l'Atlantique sud, et y mourut en 1821.
L'Empire autrichien, l'Empire russe et le Royaume de Prusse s'unissent pour former le sainte alliance et entraver l'avancée du libéralisme sur le continent européen.
La carte de l'Europe sera redessinée lors du congrès de Vienne tenu en 1815.
Louis XVIII revient en France, rétablit les Bourbons sur le trône de France et règne jusqu'à sa mort en 1824.
Quant au Royaume-Uni, il commence à étendre son empire colonial à travers l'Afrique et l'Asie. Les Britanniques ne combattront à nouveau sur le sol européen que cent ans plus tard, lors de la Première Guerre mondiale.
