O Boitata, protecteur des forêts, est un personnage du folklore brésilien.
La légende de Boitatá décrit ce personnage folklorique comme un grand serpent de feu. Il protège les animaux et les forêts des personnes qui leur font du mal et, surtout, qui font des incendies dans les forêts.
Dans le récit folklorique, ce serpent peut se transformer en bûche brûlante avec l'intention de tromper et de brûler les envahisseurs et les destructeurs des forêts. On pense que la personne qui regarde Boitatá devient aveugle et folle.
Origine de la légende: l'histoire de Boitatá
La légende de Boitatá est de origine indigène, c'est le mot Boitata, en langue tupi-guarani, signifie serpent (bœuf) de feu (tata).
Bien qu'elle soit de langue indigène, la légende de Boitatá se trouve dans un texte du XVIe siècle du père jésuite José de Anchieta.
Il convient de rappeler que José de Anchieta a utilisé les rapports des peuples indigènes pour composer son texte :
"Il y en a aussi d'autres (fantômes), principalement sur les plages, qui vivent la plupart du temps au bord de la mer et des rivières, et ils s'appellent "baetatá", ce qui signifie chose de feu, ce qui revient à dire de quoi il s'agit Feu. Il n'y a rien d'autre à voir qu'un rayon brillant qui court vers elle; il attaque rapidement les Indiens et les tue, comme les curupiras; quoi que ce soit, ce n'est pas encore connu avec certitude." (Dans: Lettres, Informations, Fragments historiques, etc. du Père José de Anchieta, Rio de Janeiro, 1933)
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Boitatá dans le folklore brésilien
La légende Boitatá a connu de nombreuses évolutions au fil du temps, et regroupe donc plusieurs versions. Ainsi, selon la région du Brésil, le nom du personnage peut varier: Baitatá, Biatatá, Bitatá et Batatão.
Dans l'une des versions de la légende, un grand serpent vivait endormi dans un énorme tronc et lorsqu'il se réveillait affamé, il décida de manger les yeux des animaux.
De plus en plus elle émettait une grande et intense lumière, devenant un serpent de feu. En protégeant la forêt, il effraie les gens qui vont dans les bois la nuit.
Au nord et au nord-est du Brésil, l'immense serpent de feu vit dans les rivières et sort lorsque des envahisseurs sont dans les forêts pour les brûler.
Selon certains habitants du Nord-Est, la boitatá, connue sous le nom de "Âme de Compadres et Comadres", représente les âmes mal perdues qui passent en brûlant tout.
Dans le sud du pays, la version qui a prévalu vient du récit biblique du Déluge. Dans celui-ci, de nombreux animaux sont morts et les serpents qui ont survécu ont été punis par le feu.
Dans cette version, le feu apparaît dans le ventre de chacun, qui devient illuminé et, en même temps, transparent.
Il existe également une version dans laquelle Boitatá n'est pas un gros serpent, mais un taureau féroce qui libère du feu de sa bouche.
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