La transestérification est la réaction chimique qui se produit entre un ester et un alcool, avec formation d'un nouvel ester et d'un nouvel alcool.
Selon le type de substance qui réagit avec l'ester, nous avons les types de transestérification suivants :
- alcoolyse: Réaction entre l'alcool et l'ester;
- Acidolyse: Réaction entre l'ester et l'acide carboxylique;
- l'interestérification: Réaction entre deux esters.
Mécanisme
La transestérification pour obtenir des huiles se fait par mélange d'huile végétale ou de graisse animale avec un alcool simple en présence de catalyseurs. En conséquence, le biodiesel et la glycérine sont issus.
L'utilisation principale de la transestérification est la production de biodiesel. Dans ce cas, les huiles végétales sont obtenues à partir de soja, de tournesol, d'arachide, de ricin, de coton ou d'huile de palme.
La transestérification se produit à partir d'une mole de triglycéride et de trois moles de de l'alcool. Comme décrit dans la réaction ci-dessous :
Au cours de la réaction, les triglycérides sont transformés en monoesters d'acides gras, qui constituent le biodiesel.
De plus, la glycérine apparaît également comme un sous-produit de la réaction.
Pour la production de biodiesel, le méthanol et éthanol sont les alcools les plus utilisés, le méthanol étant le plus efficace pour le procédé.
Les catalyseurs de réaction peuvent être des acides ou des bases. L'hydroxyde de sodium (NaOH) est l'un des plus utilisés.
Dans le cas de la production de biodiesel, après la réaction, il est nécessaire de séparer les composants du mélange, à travers le décanter. Dans la phase supérieure se trouve le biodiesel et dans la phase inférieure se trouve la glycérine.
Dans certains cas, il est également nécessaire d'éliminer l'excès d'alcool du mélange, ce qui se fait par évaporation ou distillation.
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applications
Comme nous l'avons vu, la principale application de la transestérification est d'obtenir la biodiesel. C'est un produit naturel à faible teneur en polluants, représentant une alternative pour remplacer le gasoil.
Cependant, la glycérine obtenue dans le procédé a également une valeur commerciale élevée et est utilisée par l'industrie cosmétique et pharmaceutique.
La transestérification est également utilisée pour produire polymères. Un exemple est l'obtention de polyéthylène téréphtalate (PET) utilisé dans la fabrication de bouteilles en plastique.
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