Le lithium est un élément chimique de symbole Li, de numéro atomique 3, de masse atomique 7, appartenant au groupe 1 (Famille 1A), étant un métal alcalin.
Son nom vient du grec lithos, qui signifie pierre, car l'élément se trouve dans les roches.
Caractéristiques
Comme il s'agit d'un élément très réactif, on ne le trouve pas isolément dans la nature. Sous sa forme pure, il s'oxyde facilement en présence d'air ou d'eau.
On le trouve dans les minéraux spodumène, lépidolite et pétalite. En plus des roches, il se produit également dans les eaux salées et thermales. En milieu industriel, il est obtenu par électrolyse du chlorure de lithium.
Il se caractérise par être un métal doux, doux et de couleur argentée. Au contact de l'air, il acquiert une couleur grise, il est donc courant de le stocker dans de l'huile minérale.
Parmi les autres fonctionnalités, citons :
- Bon conducteur d'électricité;
- Extrêmement réactif;
- Très inflammable;
- Le métal de densité inférieure est encore moins dense que l'eau.
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applications
Le lithium a différents types d'utilisation, des applications industrielles à la production de médicaments :
- Fabrication de batteries à partir d'ions lithium;
- Participe au fonctionnement des stimulateurs cardiaques;
- Le carbonate de lithium est utilisé dans la formulation de médicaments psychiatriques, comme contre la dépression bipolaire et les tranquillisants ;
- Participe à la formation d'alliages métalliques;
- Production de lubrifiants pour machines fonctionnant sous hautes températures ;
- Fabrication de céramique et de verre résistant à la chaleur;
- Systèmes de séchage industriels sous forme de chlorure ou de bromure de lithium.
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