Tout au long de notre vie, nous avons une routine qui organise notre temps et détermine les activités que nous réalisons tout au long de la journée. Pour les enfants, notamment en Occident, l'école apparaît dès le plus jeune âge comme l'un des espaces qui guident leurs actions quotidiennes. Étant tellement habitués à ce genre de situation, on peut imaginer que beaucoup d'enfants voient leur présence à l'école comme quelque chose de tout à fait naturel, fait ainsi car il en a toujours été ainsi.
Cependant, il faut comprendre que l'école n'est pas un espace naturel – la deuxième place occupée par l'enfant après la maison. Après tout, il y a eu un long processus de transformations, de choix et d'idées responsables de l'émergence de l'école. Après avoir fait cette déclaration, certains peuvent même demander: « Quand et comment les écoles ont-elles été créées? ». À cette question, nous devons construire une réponse plus longue, qui englobe une histoire qui couvre différents peuples et différentes notions sur l'éducation et les besoins d'un enfant.
Dans l'Antiquité, l'éducation de la petite enfance est une préoccupation actuelle des différentes civilisations qui s'y implantent. Dans différents cas, nous avons observé que l'éducation des mineurs se faisait au sein du foyer. Les valeurs et les connaissances étaient directement transmises des parents aux enfants. À cette époque, nous avons réalisé qu'il existait un univers de connaissances considéré comme important pour les enfants et, en même temps, une division de ce que les garçons et les filles devraient apprendre pour leur vie.
Avec l'émergence de sociétés plus complexes, dotées d'institutions politiques et de pratiques économiques sophistiquées, l'idée que l'éducation familiale était suffisante perd du terrain. Dans ce contexte, on constate l'émergence des premiers enseignants, professionnels spécialisés dans la transmission des savoirs. Souvent, ces premiers enseignants étaient exclusivement embauchés par des familles mieux conditions ou ils ont organisé leurs cours dans des espaces improvisés, en recevant une somme de chaque membre de l'équipe.
Déjà à cette époque, on se rendait compte que l'éducation et l'accès aux enseignants étaient strictement liés à la condition économique d'une famille. Dans la Grèce antique, l'éducation était considérée comme une activité pour quelques-uns, pour ceux qui pouvaient consommer leur temps libre avec des connaissances et ils n'avaient pas besoin de travailler pour assurer leur propre survie. Ainsi, on s'est rendu compte que l'éducation était un privilège garanti à une partie minime de la population.
A l'époque médiévale, le processus de ruralisation de la société européenne a établi un nouveau cadre pour l'école. L'enseignement s'est avéré limité à une population minimale, généralement liée au recrutement de chefs religieux issus de l'Église chrétienne montante. Étant donné que le processus de conversion était une tâche ardue, les membres de l'église ont suivi une routine d'étude ordonnée afin qu'ils puissent ensuite maîtriser efficacement leur compréhension du texte biblique. Pendant ce temps, les communautés dans les manoirs avaient rarement l'occasion de s'instruire.
Même à l'époque médiévale, on s'est rendu compte que cette situation a changé avec la renaissance des centres urbains et avec la réarticulation des activités commerciales. Le besoin de contrôle et d'organisation des entreprises et de l'administration des villes exigeait la formation de personnes qualifiées pour de tels postes. Ainsi, les établissements d'enseignement ont commencé à s'ouvrir au public laïc, mais avec une forte présence de membres de l'Église qui enseignaient dans ces établissements. Même à cette époque, la connaissance était encore limitée à une petite partie de la population.
En entrant dans l'ère moderne, nous nous sommes rendu compte que le développement de ces institutions a ouvert des portes à de nouvelles réflexions sur la façon dont les écoles devraient fonctionner et à quel public elles s'adressent. L'organisation des programmes, la division des phases d'enseignement et les matières à étudier ont commencé à être discutées. Dans le même temps, la différenciation entre l'enseignement masculin et féminin est également apparue à cette époque. Jusque-là, dans la plupart des cas, l'environnement scolaire était réservé aux figures masculines de la société européenne.
Au XVIIIe siècle, la montée du mouvement des Lumières a placé le développement d'une société raisonnée comme une nécessité indispensable. Guidé par des principes d'égalité et de liberté, le discours des érudits des Lumières a placé l'environnement scolaire comme une institution de grande importance. Au siècle suivant, nous assistons à l'expansion des établissements d'enseignement en Europe, alors engagés dans une une éducation accessible aux différentes parties de la société, quelle que soit leur situation sociale ou économique.
Au siècle dernier, ce processus d'expansion des écoles a dépassé les limites du continent européen. Les pays marqués par la colonisation ont connu l'émergence d'écoles. Malgré les bénéfices apparents d'une telle transformation, on constate que ces institutions ne pouvaient être une simple copie du modèle européen. Il fallait repenser la place de l'éducation dans ces autres sociétés, à la lumière de leurs exigences, problèmes et contradictions.
Au cours des dernières décennies, l'avancée de la technologie et la croissance accélérée des moyens de communication nous poussent à repenser sérieusement la façon dont les écoles devraient s'organiser. L'accès à l'information et au savoir n'est plus un problème à résoudre exclusivement par le milieu scolaire. Plus qu'une simple transmission, l'école du XXIe siècle doit aller vers la construction du savoir autonome, dans lequel l'individu est capable de critiquer et d'organiser les connaissances qui sont pertinentes pour toi-même.
Par Rainer Gonçalves Sousa
Collaborateur de l'école des enfants
Diplômé en histoire de l'Université fédérale de Goiás - UFG
Master en histoire de l'Université fédérale de Goiás - UFG
