Pendant les Grandes Navigations Maritimes Européennes (principalement aux XVe et XVIe siècles), les navires étaient principalement construits dans les ports du Portugal et dans la région d'Andalousie en Espagne. Les caravelles mesuraient environ 20 mètres de long et pesaient jusqu'à 80 tonnes. Sur ces navires, pendant des mois de voyage, environ 60 hommes et plus d'animaux destinés à la nourriture ont été compressés, ainsi que des armes, des munitions, de la nourriture, entre autres.
Le quotidien des navigateurs n'était pas facile. En plus des peurs imaginaires présentes dans la pensée de ces navigateurs (comme la croyance que l'océan était peuplé de monstres et de dragons), Il y avait aussi de vraies craintes, les difficultés de naviguer en pleine mer, les tempêtes et les fortes pluies, les maladies et les terribles aliments.
Dans ce texte nous en apprendrons un peu sur la vie quotidienne des Grandes Navigations. Nous en apprendrons davantage sur l'alimentation des navigateurs à l'intérieur des Caravelles, c'est-à-dire sur l'alimentation à bord des navigateurs.
Les voyages maritimes aux XVe et XVIe siècles étaient pleins d'événements imprévus (qui se produisent encore aujourd'hui). Lorsque le voyage s'est déroulé normalement, sans imprévu, la nourriture à bord assurait de façon précaire les besoins de l'équipage, mais si si quelque chose d'imprévu se produisait, comme des tempêtes, des dommages physiques aux navires ou une certaine incompétence du pilote, l'équipage souffrait du manque de nourriture.
Sur les bateaux, surtout aux XVe et XVIe siècles, la nourriture principale était les biscuits. En fonction de la météo et dans certaines circonstances (invasion d'eau sur le navire), cette alimentation passait par certains changements, c'est-à-dire qu'il était dans de mauvaises conditions d'alimentation (à cause de la moisissure et humidité). Généralement, chaque membre d'équipage recevait environ quatre cents grammes de biscuits par jour pour son repas.
Le vin avait une présence obligatoire sur les bateaux. L'eau utilisée pour boire et cuisiner était stockée dans de grandes cuves ou réservoirs inappropriés. Ainsi, l'eau était presque toujours infectée par des bactéries, ce qui provoquait toujours des infections et des diarrhées dans l'équipage.
La nourriture était toujours distribuée par le capitaine du navire et un assistant. Cette distribution de nourriture était établie en régiments (portions) et seuls le capitaine et l'aide de camp avaient la clé des stocks de nourriture. La sécurité était stricte pour surveiller la nourriture, car son absence pourrait compromettre tout le voyage et provoquer des décès dus à la fois à la faim et aux conflits entre l'équipage à propos de la nourriture.
Avec l'équipage, il y avait la présence de rats et de cafards, compromettant toujours la qualité de la nourriture. Un autre facteur qui a contribué au manque d'hygiène était le manque de toilettes sur le navire – généralement, l'équipage faisait ses besoins dans des conteneurs et les jetait par-dessus bord. Ces facteurs ont beaucoup contribué à la prolifération des maladies et des décès sur les navires.
Léandro Carvalho
Master en histoire
