L'extrait présenté ci-dessous décrit le moment où le navire qui a ramené Pedro Álvares Cabral à métropole laisse deux hommes dans la terre nouvellement découverte pour y rester et apprendre les habitudes de la indigènes. Le récit est du célèbre auteur de la lettre au roi Dom Manuel, Pero Vaz de Caminha :
« Et de là, il envoya le capitaine Nicolau Coelho et Bartolomeu Dias pour aller à terre et prendre ces deux hommes et les laisser partir avec leur arc et leurs flèches, et ceci après qu'il leur fit donner à chacun sa chemise neuve, son capuchon rouge et un chapelet de grains d'os blancs, qu'ils portaient dans leurs bras, leurs crotales et leurs entreprises. Et envoyé avec eux, pour y rester, un un jeune hommedéporté, créé par D. João Telo, qu'ils appellent Afonso Ribeiro, pour s'y promener avec eux et se renseigner sur leur mode de vie et leurs manières » (CAMINHA, Pero Vaz de. Lettre au roi D. Manuel sur la découverte du Brésil. 98 Collection Mares – Expo'98, nº42, Lisbonne, 1997).
Comme on peut le voir, avec les deux hommes, il a suivi un jeune homme (jeune homme) qui avait été exilé. C'est, sans aucun doute, l'un des plus anciens témoignages de la punition de exilé dans l'univers de l'ancien Empire portugais. L'exil consistait en une sorte d'exil, comme le ostracisme dans la Grèce antique. L'exilé a été banni de sa patrie (dans ce cas, la métropole portugaise) pour avoir commis une sorte de crime. Les crimes commis par les condamnés allaient des crimes de droit commun, tels que le vol, aux crimes d'ordre religieux, condamnés par le Saint-Office, tels que la sorcellerie, les rituels de sorcellerie, etc.
Avec le bannissement, les dégradés étaient envoyés dans une région du domaine colonial, soit sur la côte ouest de l'Afrique, soit au Brésil. C'est parce qu'il y avait chez les Portugais un imaginaire qui associait les colonies, surtout dans le « Nouveau Monde », au purgatoire, sinon à l'enfer lui-même. Le criminel exilé aurait la possibilité de se racheter et d'expier sa culpabilité. Ainsi, la peine de l'exil était directement associée aux conceptions ecclésiastiques de l'époque.
Pour cette raison, le Brésil a été connu pendant un certain temps sous le nom d'« enfer atlantique », un lieu inhospitalier qui cela servirait à purger tout mal, étant donné le caractère des difficultés qui se présentaient à ceux qui étaient ici établi. L'imagerie paradisiaque du « nouveau monde » dans les premières années de la colonisation s'est estompée au fil des décennies suivant et principalement au XVIIe siècle en raison de cette perspective infernale qui se construit.
*Crédits images: Chambre des communes
