Les radicaux libres sont des groupes substituants organiques qui ont un électron libre, c'est-à-dire non partagé ou non apparié.. Ces radicaux sont très instables et extrêmement réactifs, se fixant facilement à d'autres espèces chargées positivement qui se trouvent à proximité.
L'obtention de radicaux libres se fait par rupture ou scission homolytique, aussi appelé homolyse de liaisons covalentes. Ce mot, "homolyse", indique qu'il y a un rupture égale des deux électrons dans la liaison, étant que chaque atome obtient l'un des électrons qu'il partageait auparavant; car, en grec, homo signifie égal et lyse c'est une rupture, c'est-à-dire une rupture égale du lien. Voir un exemple ci-dessous :
Notre corps produit des radicaux libres dans la respiration et la combustion des cellules. Ils sont produits dans notre corps car dans certains cas ils sont bénéfiques. Par exemple, ils sont utilisés comme moyen de défense, attaquant les corps étrangers qui parviennent à pénétrer dans notre corps.
Or, ces radicaux sont des espèces chimiques hautement toxiques, qui attaquent les cellules de notre corps et peuvent entraîner leur mort. Cette agression provoque, par exemple, une
accélération du vieillissement, car les radicaux se lient à d'autres espèces de notre corps, endommageant ainsi les cellules saines et produisant des composés toxiques et indésirables. Certaines espèces qui peuvent être déstabilisées sont les protéines, l'ADN et les sucres.Une bonne alimentation permet de réduire et de contrôler la libération de ces radicaux. Cette nourriture doit être riche principalement en antioxydants, qui sont capables de réagir avec les radicaux libres et de les neutraliser.
Cependant, l'inverse est également vrai, une mauvaise alimentation, associée à d'autres facteurs de risque, augmente la production de radicaux libres et la dégradation de notre organisme. Voir ci-dessous pour les principaux facteurs qui augmentent la production de radicaux libres et par conséquent provoquent un vieillissement prématuré :
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
Équipe scolaire du Brésil
La source: École du Brésil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radicais-livres.htm