À origines de la civilisation grecque sont liés à l'occupation de la région autour de la mer Égée (Grèce continentale, péninsule du Péloponnèse, Asie Mineure et une multitude d'îles) et aussi à l'influence reçue de la civilisation crétoise, une formation sociale qui a émergé dans le île de Crète, le plus grand de la mer Égée, entre 2000 a. Ç. et 1400 a. Ç. Cette période de l'histoire grecque est également connue sous le nom de période préhomérique.
Comment les Grecs ont créé diverses mythologies afin d'expliquer leurs origines, nous trouvons dans Légende du Minotaure une forme possible de manifestation du début de cette civilisation.
Le Minotaure était une créature composée d'une tête de taureau et d'un corps d'homme, qui vivait dans un labyrinthe, dans le Palais de Cnossos, sur l'île de Crète. Le labyrinthe avait été construit à la demande du légendaire roi minos. Comme les Crétois dominaient les Grecs, chaque année les Grecs étaient obligés d'envoyer des jeunes filles et garçons au Minotaure pour rassasier la créature. thésée, fils du roi grec égéen, se serait rendu dans le labyrinthe pour vaincre le Minotaure et mettre fin à l'envoi de jeunes. Arrivé au palais de Knossos, il fut aidé par Ariane, fille du roi Minos, qui lui a demandé d'utiliser le fil d'une pelote de laine pour retrouver son chemin. Thésée a vaincu le Minotaure et a réussi à sortir du labyrinthe en suivant le fil de l'écheveau. Excité par la victoire, il retourna en Grèce dans son bateau, mais il oublia ce qu'il avait convenu avec son père. En cas de victoire, Thésée doit changer les voiles du navire en enlevant la voile noire et en mettant la blanche en signe de victoire. Thésée garda la voile noire et lorsque son père aperçut le navire au loin, il crut que son fils était mort en se jetant à la mer. La mer s'appelait égéen en l'honneur du père de Thésée.
Cette légende expliquerait la libération des Grecs du domaine des Crétois, symbolisée par la figure du roi Minos et du Minotaure (dont le nom dériverait du roi qui l'a créé). Mais comment les Crétois sur les Grecs sont-ils arrivés ?
Palais de Knossos sur l'île de Crète. Le palais principal de l'île qui dans la mythologie était au-dessus du labyrinthe du Minotaure
On ne sait pas grand-chose de la civilisation crétoise. Les connaissances acquises sont dues aux fouilles archéologiques, car peu de sources écrites sont restées depuis cette époque, et même celles trouvées n'ont pas encore été entièrement déchiffrées. D'autre part, on sait qu'ils ont développé un important commerce maritime dans la région égéenne, ce qui a généré la prospérité à l'élite crétoise et l'a également mis en contact avec différents peuples d'autres régions, comme le Moyen-Orient et l'Égypte. Les Phéniciens étaient peut-être l'un de ces peuples, ils ont peut-être influencé le développement de l'écriture des Crétois encore non déchiffrée.
Les fouilles archéologiques montrent également que les Crétois construisaient des palais grandioses et que ces ils n'avaient pas de fortifications, suggérant qu'il n'y avait pas beaucoup de dangers à affronter de la part des autres. peuples. Ils ont également développé une production artisanale variée et riche, que l'on retrouve dans les vases, amphores, tissus et objets métalliques retrouvés dans les fouilles. Les archéologues et anthropologues qui étudient la civilisation crétoise croient encore qu'ils adoraient une divinité représentée comme la déesse mère, qui serait un vestige de la organisation matriarcale des peuples primitifs. Parce que la divinité principale est une femme, on pense que les femmes en Crète étaient plus valorisées et avaient plus de liberté que dans d'autres civilisations anciennes.
Mais qu'en est-il des Grecs ?
On pense également que la culture crétoise a profondément influencé les peuples grecs de l'époque. Toi achéens furent les premiers de ces peuples arrivés dans la péninsule du Péloponnèse, vers le début du IIe millénaire av. Ç. La principale ville construite par les Achéens était Mycènes, qui devint une importante ville commerciale qui étendit ses domaines à d'autres zones de la région. Également connus pour être de grands guerriers, les Achéens ont probablement conquis l'île de Crète et vaincu la ville de Troie, dans une guerre immortalisée dans le poème Iliade, écrit par Homère. La conquête de la Crète par les Achéens a conduit les historiens à considérer cette période comme celle de la civilisation créto-mycénienne, indiquant l'union culturelle entre les deux peuples distincts. Peut-être que la mythologie du Minotaure a été utilisée pour représenter ce processus de formation de la société créto-mycénienne.
Après les Achéens, les Ioniens et le éolien, qui se sont installés dans des endroits différents. Ces peuples ont utilisé des armes en bronze dans leurs actions de guerre, ce qui aurait probablement facilité la domination de la doriens. Ceux-ci sont arrivés dans la région vers l'an 1200 avant JC. Ç. et, grâce à l'utilisation d'armes de fer, plus résistantes que le bronze, ils auraient conquis d'autres peuples et mis fin à la civilisation créto-mycénienne.
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*Crédit d'image: Lefteris Papaulakis et Shutterstock.com
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