Lorsque nous consommons un produit industrialisé, un crayon par exemple, nous utilisons un produit transformé. Cela signifie qu'un matériau de base (dans le cas des crayons, du bois) a été utilisé et modifié par une technique industrielle ou artisanale afin qu'il puisse servir un certain but.
Ce "matériau de base" utilisé pour produire un bien particulier est appelématière première.
Par conséquent, matière première ce sont des matériaux prélevés dans la nature ou produits en milieu rural pour être transformés en marchandises. Dans de nombreux cas, la matière première elle-même peut être directement utilisée par le consommateur, comme les légumes et les fruits, car elle n'a pas besoin d'être transformée industriellement.
De nos jours, les matières premières sont stratégiquement importantes dans l'économie mondiale, car sans elles, il ne serait pas possible d'obtenir pratiquement tout ce que nous utilisons dans notre vie quotidienne, car chaque produit ou marchandise est issu de la transformation d'un ou plusieurs matière première. Ainsi, si, par exemple, leur prix augmente, il est fort probable que le produit final qui en résulte deviendra également plus cher.
Il existe plusieurs types de matières premières selon les secteurs dont elles sont issues. Il y a des minerais, qui sont extraits du sol (comme l'or, les diamants et autres); les matières végétales extraites de plantes (comme le latex utilisé pour fabriquer le caoutchouc); ceux d'origine agricole (comme le maïs, le coton, le soja, entre autres); et il y a aussi le bétail, avec l'exploitation animale (comme la viande, le lait et bien d'autres exemples).
Le latex est extrait de l'hévéa pour la production de caoutchouc
Dans le monde économique, il est extrêmement important que les pays aient les moyens de produire leur propre matière première pour faciliter la fabrication de leurs produits. Dans de nombreux cas, les pays sont incapables de le produire en raison des limitations de leurs territoires ou parce que leurs le niveau de consommation est très élevé, ce qui les pousse à importer (acheter) des produits primaires d'autres des pays.
Ainsi, la plupart des pays considérés comme développés importent des matières premières, tandis que, d'un autre côté, la plupart des pays sous-développés se tournent vers l'exportation ces éléments, car leurs économies sont peu industrialisées et ils n'ont pas beaucoup de conditions pour transformer leurs milieux naturels en biens pour la consommation.
Par moi Rodolfo Alves Pena