O terme d'extinction est utilisé pour désigner un être vivant qui n'existe plus dans un écosystème donné. Un exemple bien connu est celui des dinosaures, qui ont complètement disparu de la surface de la Terre il y a environ 66 ans. des millions d'années. En plus de cet exemple, on peut citer les mammouths, qui depuis quatre mille ans ne sont plus vus.
LES extinction, bien qu'assez triste, est un processus qui se déroule constamment dans la nature. Certaines espèces, par exemple, subissent de tels changements, compte tenu de l'environnement dans lequel elles vivent, qu'elles peuvent être considérées comme de nouvelles espèces. Ainsi, cette espèce initiale s'éteint et une nouvelle espèce se forme.
L'extinction se produit pour plusieurs raisons, que ce soit une catastrophe ou l'action de l'homme au milieu. A titre d'exemples de catastrophes pouvant conduire à l'extinction, on peut citer la chute des météores, les glaciations, le réchauffement climatique, les éruptions volcaniques, les changements du niveau de la mer, parmi d'autres processus qui ne peuvent être évité.
Les catastrophes provoquent souvent l'extinction de plusieurs groupes d'organismes à la fois. Ces extinctions abruptes sont appelées extinctions massives. Au Permien, il y a environ 225 millions d'années, la plus grande extinction de masse signalée par les chercheurs s'est produite. On estime qu'au cours de cette période, 90 % en moyenne de toutes les espèces dans le monde sont mortes.
Certaines espèces éteintes peuvent être vues dans les fossiles
L'homme est, sans aucun doute, la principale cause d'extinction d'espèces aujourd'hui. Il est responsable de la destruction des forêts, de l'établissement des pâturages, de l'expansion des villes, de la pollution du sol, de l'air et l'eau, en plus de plusieurs autres processus qui affectent directement l'environnement et l'habitat de différents espèce. De plus, la chasse et la surexploitation de certaines espèces peuvent entraîner leur disparition.
Un autre problème actuel et très important est l'introduction d'espèces exotiques, c'est-à-dire d'espèces qui n'étaient pas trouvées dans une certaine zone. L'introduction de nouvelles espèces peut générer de la compétition voire de la prédation. L'insertion d'un nouveau poisson dans un lac, par exemple, peut être fatale pour des espèces appartenant déjà à cet endroit, soit parce qu'ils ont besoin de partager la nourriture, soit à cause de la mort d'espèces locales causée par ce qui a été introduit.
Plusieurs espèces sont menacées d'extinction, c'est-à-dire qu'elles risquent de disparaître complètement de la planète. Entre le espèces animales menacées, on peut citer la baleine noire, le tamarin lion noir, le loup guara, boule de tatou, entre autres. Il convient de noter que certaines plantes sont également menacées d'extinction, comme l'aroeira, le jaborandi, l'acajou, le châtaignier, le Gravatá, entre autres.
Nous pouvons empêcher l'extinction de nombreuses espèces en aidant à préserver l'environnement et en utilisant durablement les ressources naturelles. Ensemble, nous pouvons empêcher les extinctions causées par l'homme, en maintenant un environnement harmonieux pour diverses espèces.
Par Ma. Vanessa dos Santos
