Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le lait est-il blanc? La réponse à cette question dépend de la compréhension de deux facteurs: quelles sont les couleurs et quelle est la composition du lait.
Dans le texte Parce que le ciel est bleu ? il a été expliqué que les couleurs sont des ondes électromagnétiques et que chacune a une longueur d'onde différente. Ce texte montrait aussi que si l'on fait passer la lumière blanche qui vient du soleil à travers un prisme, elle sera décomposée en toutes les couleurs qui composent l'arc-en-ciel, comme le montre la figure suivante :
Décomposition de la lumière solaire blanche lors du passage à travers un prisme
Cela nous montre qu'en fait, la couleur blanche est formée par l'union des couleurs suivantes: rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Ainsi, lorsque la lumière tombe sur un objet, elle absorbe certaines longueurs d'onde, c'est-à-dire certaines couleurs, et en réfléchit d'autres. La couleur qu'il reflète sera ce que nous voyons. Ainsi, on peut dire que le lait n'absorbe aucune couleur, mais reflète tout, donc on voit la couleur blanche.
Mais quelles substances présentes dans le lait sont responsables de refléter toutes les couleurs, formant le blanc ?
Le lait est essentiellement composé d'eau, de lactose, de matières grasses, de protéines, de substances minérales, d'acides organiques et d'autres substances en plus petites quantités.sont les graisses et particules colloïdales de caséine et de phosphate de calcium, ainsi que certaines protéines présentes dans des quantité dans le lait, comme l'albumine (lactalbumine) et la globuline (lactoglobuline), qui provoquent la dispersion de Lumière blanche.
Mais comme vous le savez peut-être déjà, la graisse ne se mélange pas à l'eau. Alors comment se fait-il qu'on ne le voit pas dans le lait ?
C'est parce que la graisse se présente sous la forme de petits globules qui sont dispersés sur toute la longueur du lait. Ils sont si petits qu'à l'œil nu on ne peut pas les voir. Mais avec un microscope, vous pouvez voir la graisse, comme le montre l'image suivante :
Matière grasse du lait vue au microscope.
Cependant, si ces globules gras se rassemblent, il est possible de les voir sans l'aide d'un microscope. Ainsi, pour garder les globules gras bien séparés, le lait passe par un processus appelé l'homogénéisation, qui sert précisément à lui donner l'apparence d'avoir un aspect uniforme, tout Blanc.
Ceci est obtenu parce que les graisses passent à travers un très petit trou qui brise ces globules, les rendant encore plus petits et les obligeant à rester en suspension dans le lait. Ce processus d'homogénéisation rend le lait encore plus blanc, car davantage de globules gras réfléchissent et diffusent la lumière.
Certains laits ont une couleur légèrement jaunâtre en raison de la présence du pigment carotène. Les cas de lait avec des couleurs anormales, comme le rouge et le bleu, sont le résultat du développement microbien.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
