La croûte terrestre – la couche la plus externe de la planète Terre, formée de roches – est subdivisée en plusieurs « morceaux », qui, bien que séparés, sont toujours en contact les uns avec les autres. L'ensemble de ces pièces est appelé assiettes tectonique.
O tectonisme - également connu sous le nom de mouvement des plaques tectoniques – exerce des transformations qui peuvent être directement perçues par les personnes à la surface de la terre, telles que la tremblements de terre, une mouvement des continents, la formation de volcans et aussi l'émergence de montagnes. C'est un processus qui, pour nous, n'est pas pleinement visible, car il se déroule très lentement, sur des milliards d'années.
Mais alors, la question demeure: pourquoi les plaques tectoniques bougent-elles ?
Comme nous le savons, la croûte terrestre est située juste au-dessus d'une autre couche de notre planète: le manteau. Il est essentiellement composé de magma, qui n'est rien de plus que des roches à l'état liquide, avec une consistance légèrement pâteuse, tout cela à cause des températures élevées existant à l'intérieur de la Terre. La tectonique des plaques flotte littéralement au-dessus du magma.
Ainsi, ce qui fait bouger les plaques tectoniques, c'est justement le mouvement de ce magma! Et ce mouvement ne se produit en aucune façon, mais obéissant à une variation cyclique, que nous appelons Courants de terre ou cellules de convection.
Regardez le diagramme suivant et voyez comment ce mouvement se produit :
Les cellules de convection de la Terre, qui influencent les plaques tectoniques *
Les cellules de convection se déplacent de cette manière car les températures sont plus élevées dans les zones les plus proches du noyau. Le magma situé plus bas s'échauffe et donc s'allège et monte. En atteignant les zones les plus élevées, il perd de la température, se densifie et redescend vers le cœur, où ce processus se poursuit.
Par conséquent, le mouvement du magma sous forme de courants de convection provoque le manteau terrestre fonctionner comme s'il s'agissait d'un « tapis roulant » sur lequel se déplacent les plaques tectoniques de la croûte terrestre. Ainsi, la direction des différentes cellules de convection existantes détermine également la direction des différentes plaques influencées par celles-ci.
* Crédits images: Surachit et Wikimedia Commons.
Par moi Rodolfo Alves Pena
