Avez-vous déjà entendu parler du kiwi? Non, nous ne parlons pas de ce fruit, nous parlons d'un petit animal trouvé en Nouvelle-Zélande. le kiwi est un petit oiseau avec un long bec et un plumage semblable à une fourrure qui est considéré comme un symbole de ce pays. Actuellement, il existe cinq espèces décrites de cet oiseau, toutes appartenant au genre Apteryx.
Le kiwi a la taille d'une poule à l'âge adulte et ne vole pas, il est donc classé, avec l'autruche, comme oiseau ratita. En raison de l'incapacité de voler, cette espèce devient une proie facile pour les prédateurs. De plus, il a une odeur de champignon, ce qui en fait une proie très attrayante.
Ces animaux sont menacés d'extinction principalement en raison de l'introduction de mammifères en Nouvelle-Zélande. Les chats, les lapins, les porcs, les chiens et les furets sont responsables d'un grand nombre de décès de kiwis. L'espérance de vie de ces animaux en l'absence de ces prédateurs est d'environ 25 à 50 ans, selon l'espèce considérée.
Cet oiseau rare présente habitudes nocturnes, ne sortant que la nuit pour se nourrir. Pendant la journée, les kiwis dorment généralement. Votre alimentation est principalement basée sur invertébrés et quelques fruits. Ces oiseaux ont une grande capacité à courir et à nager dans les rivières.
Le kiwi est un oiseau incapable de voler, tout comme le nandou et l'autruche.
On sait peu de choses sur la façon dont les kiwis se reproduisent, cependant, on sait que, contrairement à de nombreuses espèces, qui fait éclore les œufs, la plupart du temps, c'est le mâle. La période d'incubation est d'environ 70 à 85 jours et est donc relativement longue. Ces oiseaux ont aussi la particularité d'être monogame, c'est-à-dire passer leur vie entière avec un seul partenaire.
Après l'éclosion des œufs, les petits kiwis sont recouverts de plumes et capables de se déplacer. Ces animaux, contrairement à de nombreux oiseaux, ne sont pas nourris par les parents. Chez certaines espèces, on observe la formation de groupes familiaux qui persistent pendant des années; dans d'autres, les chiots recherchent l'indépendance après quelques semaines.
Il existe actuellement des projets en Nouvelle-Zélande pour tenter de sauver les kiwis de l'extinction. Pour ce faire, les chercheurs collectent des œufs dans la nature, les incubent en laboratoire et emmènent les petits kiwis sur des îles où il n'y a pas de prédateurs naturels. Là, ils se développent et ce n'est qu'après un certain temps qu'ils reviennent à l'endroit d'où ils ont été pris.
Curiosité:Le kiwi tire son nom de cet oiseau qui est le symbole de la Nouvelle-Zélande.
