Pelego est un terme utilisé au Brésil pour désigner la peau d'agneau qui obtient la laine, lorsqu'il est retiré de l'animal. Ce mot vient de l'espagnol pellejo, qui signifie "peau".
En argot, cape signifie aussi la même chose que paillasson, c'est-à-dire une personne qui est dominée par une autre, étant persuadée de faire une certaine chose sans sa volonté.
Cependant, l'interprétation la plus connue de ce mot, au sens figuré, a commencé dans les années 1930, avec l'émergence du droit de l'Union. A cette époque, les pelegos sont devenus connus comme les dirigeants syndicaux qui avaient la confiance du gouvernement et qui servaient de lien entre les entités et l'État.
Des années plus tard, pendant la dictature militaire, le concept de fourrure a acquis une nouvelle interprétation. Cette fois, ce sont ces membres et dirigeants syndicaux qui ont agi au nom du gouvernement et non des droits des travailleurs. Ainsi, pelego est devenu un traître, un lâche et un opportuniste.
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Le sens figuré péjoratif donné au mot pelego vient du sens originel de ce terme.
Normalement, le pelago (peau de mouton) est utilisé dans le harnais des chevaux afin que le cavalier se sente plus à l'aise lorsqu'il monte et que l'animal soit plus calme lorsqu'il est monté. Actuellement, cependant, il existe déjà peaux synthétiques qui remplace celui produit à partir d'animaux.
De même qu'il servait à « adoucir » le contact entre le cavalier et le cheval, à l'origine, le union cache servi d'intercesseur entre le gouvernement et le syndicat.