La matière première est la substance avec laquelle sont fabriqués les biens les plus variés. C'est un produit naturel ou transformé utilisé comme base dans le processus de production des industries.
La matière première peut provenir de origine végétale (par exemple le cacao, matière première pour la fabrication du chocolat), animal (le cuir de bovin, de chèvre ou d'autres animaux, avec lequel on fabrique des chaussures, des sacs, etc.) ou minéral (bauxite, dont est extrait l'aluminium utilisé pour la fabrication des portes, fenêtres, rabots, etc.).
En plus des matières premières naturelles, il existe matières premières transformées, c'est-à-dire ceux utilisés non plus à l'état naturel, mais déjà industrialisés ou modifiés. C'est le cas, par exemple, de la papier (matière première transformée), obtenue à partir de cellulose (matière première naturelle), extraite de végétaux comme l'eucalyptus, qui est utilisée par l'imprimerie pour les usages les plus variés.
L'ensemble des activités productives des industries transforment les matières premières, qui passent par tous les processus produits, où ils sont transformés en marchandises qui atteignent l'étape de distribution finale, la soi-disant chaîne de valeur Affaires.
Il y a des pays qui sont de grands exportateurs de matières premières, ont une main-d'œuvre bon marché et n'ont pas de parc industriel pour absorber la production. Il existe d'autres pays développés et industrialisés qui disposent de ressources technologiques pour les explorer et les industrialiser. Ces pays forment des sociétés multinationales ou transnationales, qui dirigent la commercialisation de divers produits. Truste est la fusion de plusieurs entreprises, dans le but de maîtriser certaines offres de produits ou de services.
Les matières premières, les industries et l'utilisation de la main-d'œuvre à travers le monde conduisent à une division des activités entre d'innombrables pays et s'appelle la division internationale du travail (DIT).
Voir aussi: amiante.
