Totem signifie le symbole sacré adoptés comme emblème par les tribus ou les clans parce qu'ils les considèrent comme leurs ancêtres et leurs protecteurs. Le totem est généralement un poteau ou une colonne et peut être représenté par un animal, une plante ou un autre objet.
Totem est un mot dérivé de "odoodem" signifiant « marque de famille » dans la langue indienne Ojibwe des Indiens d'Amérique du Nord.
Les totems sont considérés comme porte-bonheur, objets de vénération et de culte parmi le groupe. Dans certaines tribus, le totem peut être symbolisé par un dessin des armoiries du groupe, utilisé sur divers objets comme l'identité de la famille à laquelle il appartient.
Un totem peut être un animal, une plante, un objet ou un phénomène considéré comme sacré par une société donnée. Il se compose d'un symbole familier doté de pouvoirs surnaturels et de caractéristiques protectrices. Les totems étaient entourés d'une aura de peur, de superstition et de magie.
Chez les Indiens d'Amérique du Nord, le totem est généralement un motif en bois méticuleusement conçu formant une énorme sculpture. Les mâts totémiques originaux construits au 19ème siècle peuvent être vus dans des musées à travers les États-Unis et le Canada. Aux États-Unis, le totem est perçu comme un esprit protecteur de la personne en question.
totémisme
Le totémisme est une croyance religieuse qui utilise le totem comme élément spirituel de culte dans lequel il existe une relation étroite et mystérieuse entre un être humain et un être naturel. Cette relation repose sur une origine commune entre les deux êtres. Cette religion est souvent associée au chamanisme car c'est aussi une religion d'origine indigène.
Les croyants au totémisme ne pouvaient pas tuer, manger de la viande ou même toucher l'animal représentant le totem. Le totémisme est apparu dans les communautés de chasseurs, principalement aux États-Unis, en Asie du Sud, en Australie, en Nouvelle-Guinée, en République démocratique du Congo et au Soudan.
