Le cycle du carbone est le cycle biogéochimique traversé par les molécules de carbone présentes sur la planète Terre. Tout au long de son cycle, le carbone traverse les océans, le sol, l'atmosphère et les organismes vivants.
le carbone est le élément de base de toutes les molécules organiques et est disponible en plus grande quantité dans l'environnement sous forme de dioxyde de carbone (CO2), également appelé dioxyde de carbone.
Dans le cycle du carbone, le dioxyde de carbone est libéré dans l'atmosphère, absorbé par les êtres vivants et recyclé par les plantes. Ce mouvement assure l'équilibre de la quantité de carbone nécessaire à la vie.
Actuellement, cependant, les humains modifient cet équilibre, en particulier avec le brûler des combustibles fossiles. Cette combustion libère dans l'atmosphère une quantité de carbone que les plantes ne peuvent absorber.
L'excès de dioxyde de carbone dans l'atmosphère intensifie l'effet de serre, qui provoque le réchauffement climatique.
Comment se déroule le cycle du carbone ?
Le cycle du carbone est le passage de molécules de carbone à travers différentes structures présentes sur la planète Terre. Ces molécules traversent les océans, la surface terrestre, les plantes, les organismes vivants et l'atmosphère.
Commençons par imaginer ce cycle en pensant au dioxyde de carbone disponible dans l'atmosphère. Ce dioxyde de carbone sera absorbé par les plantes à l'aide de l'énergie du soleil dans un processus appelé photosynthèse.
Les organismes qui font la photosynthèse sont appelés autotrophes. Ils utilisent le carbone pour former des molécules de glucose, qui serviront d'énergie pour la croissance des plantes.
Les organismes autotrophes sont appelés producteurs dans le cycle du carbone. Après avoir fixé le carbone dans votre corps, les producteurs réalisent les respiration cellulaire.
Dans la respiration cellulaire, les molécules de glucose sont décomposées et le dioxyde de carbone est libéré dans la nature.
Une autre possibilité est que ces organismes (producteurs) meurent. Dans ce cas, il y aura également une libération de dioxyde de carbone, maintenant pendant le processus de décomposition.
Il existe encore une troisième possibilité pour ces organismes, qui est de servir de nourriture à d'autres êtres vivants de la chaîne alimentaire.
Les producteurs peuvent servir de nourriture aux consommateurs primaires (animaux qui se nourrissent de plantes) ou aux consommateurs secondaires (animaux qui se nourrissent de plantes et d'autres animaux).
Les consommateurs primaires et secondaires vont absorber le carbone des producteurs et le relâcher sous forme de dioxyde de carbone lors de leur respiration ou lors de leur décomposition, lorsqu'ils meurent.
La décomposition est la transformation de la matière organique en matière inorganique. Dans ce processus, le carbone est renvoyé au sol.
Il existe également un autre moyen de rejeter du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, qui peut être naturel ou non: un la combustion. Lorsque les composés organiques sont brûlés, ils libèrent normalement du dioxyde de carbone.
C'est le cas pour la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole. C'est la combustion excessive de ces carburants qui est à l'origine des déséquilibres de température de la planète.
Représentation graphique du cycle du carbone.
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Actions humaines et déséquilibre du cycle du carbone
La majeure partie de l'énergie que nous produisons provient combustibles fossiles, comme le pétrole et le charbon. Les combustibles fossiles sont le résultat de la décomposition d'organismes vivants sur des milliers d'années.
Ils se sont accumulés à la surface de la Terre et ont une forte concentration de carbone.
L'être humain perce la surface pour extraire ces carburants et produire de l'énergie. L'énergie est produite en brûlant ce composé, un processus qui libère du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
LES la quantité de carbone sur Terre est fixe, cela signifie qu'il n'y a pas d'augmentation de la quantité de cet élément dans la nature.
Cependant, en extrayant le pétrole et le charbon du sol et en les brûlant, la plupart des molécules de carbone qui étaient stockées à la surface sont maintenant libérées dans l'atmosphère.
Comme il ne s'agit pas d'un processus naturel, le carbone dans l'atmosphère dépasse la quantité pouvant être absorbée par les plantes et les algues, ce qui entraîne une concentration élevée de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
en savoir plus sur combustibles fossiles et charbon minéral.
Le dioxyde de carbone et l'effet de serre
Le dioxyde de carbone fait partie des gaz à effet de serre, un phénomène naturel et fondamental pour le maintien de la vie sur la planète. Mais quand il y a du CO2 en excès, l'effet de serre s'intensifie et la température de la planète augmente, ce qu'on appelle réchauffement climatique.
Ici, il convient de rappeler qu'il existe trois façons de libérer du dioxyde de carbone dans l'atmosphère et une seule façon d'absorber ou de recycler. La libération de dioxyde de carbone se fait par :
- Respiration cellulaire;
- Décomposition d'organismes vivants;
- La combustion.
L'absorption de ce gaz se fait uniquement par les plantes et les algues dans le processus de photosynthèse. Cela signifie que les plantes jouent un rôle très important dans l'équilibrage de la quantité de carbone et qu'il existe un autre facteur aggravant.
Au cours des dernières décennies, en plus de la croissance des émissions de carbone dans l'atmosphère, elle a augmenté à un rythme alarmant. enregistrement des forêts dans le monde.
Ainsi, en plus d'une quantité excessive de carbone, nous avons moins d'organismes photosynthétiques et donc moins de capacité à absorber cet élément.
Le dioxyde de carbone, ainsi que d'autres gaz à effet de serre, tels que le gaz méthane et l'oxyde nitreux, font augmenter la température moyenne de la planète, ce qui peut avoir les conséquences suivantes :
- fonte des calottes glaciaires polaires;
- Disparition des villes côtières ;
- Moins de quantité d'eau sur la planète ;
- Déséquilibres dans les écosystèmes ;
- Moins d'approvisionnement en ressources naturelles.
Compte tenu de ce scénario, il est essentiel que les pays cherchent à sources d'énergie propre, comme l'énergie solaire, éolienne et hydroélectrique.
Il est également important que ces polices soient renouvelable. Les combustibles fossiles ont mis des milliers d'années à être produits et ne se renouvellent pas au même rythme d'utilisation. Cela signifie que c'est un source d'énergie épuisable.
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